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Rep. Forbes under fire for opposing gay GOP candidates
Backlash over congressman’s anti-gay ‘crusade’
Rep. Randy Forbes (R-Va.) has expressed concerns over Republican money going to support gay congressional candidates. (Photo public domain)
Gay Republican groups are criticizing Rep. Randy Forbes (R-Va.) over his reported comments that gay congressional candidates should not receive money from the Republican Party to run for office.
The groups were responding to an article published late Thursday in Politico, which cited a half-dozen anonymous sources as saying Forbes has undertaken “a lengthy crusade” to convince the National Republican Congressional Committee to drop support for gay Republican candidates.
Gregory Angelo, executive director of the Log Cabin Republicans, said Forbes’ position indicates he wants to relegate Republicans to minority status in the U.S. House.
“You either want Republicans to win, or you don’t — it’s as simple as that,” Angelo said. “Apparently, Congressman Forbes does not. Thankfully, the real GOP leaders in the House know how to pick winners, and their money is on Richard Tisei and Carl DeMaio.”
Among the gay Republican congressional candidates cited by Politico are Massachusetts Republican Richard Tisei, who narrowly lost in his challenge to unseat Rep. John Tierney (D-Mass.) last year and is considering a rematch, as well as Carl DeMaio, who’s seeking to represent the San Diego area in the House.
Another gay candidate seeking to carry the Republican banner in a bid for a congressional seat not mentioned in the Politico piece is Dan Innis, a University of New Hampshire administrator in a same-sex marriage who’s seeking to unseat Rep. Carol Shea-Porter (D-N.H.).
In a statement provided to the Blade, DeMaio said he focused on winning his congressional race and not the comments from the Virginia politician.
“Under Mr. Forbes, San Diegans are not focused on sexual orientation,” DeMaio said. “To the contrary, I’m winning this district because San Diegans are looking for fresh leadership in Washington to reform wasteful government spending, revitalize the economy and hold government programs accountable.”
Tisei didn’t immediately respond to the Washington Blade’s request for comment, and Innis couldn’t be reached.
Ross Hemminger, co-director of GOProud, said Forbes’ behavior is “disappointing.”
“This type of rhetoric is symptomatic of someone who does not understand the importance of being a team player,” Hemminger said. “Our party cannot win elections by appealing to the lowest common denominator amongst the minority of American voters. This type of rhetoric embarrasses Republicans everywhere, and it is not helpful.”
U.S. House Speaker John Boehner (R-Ohio) was succinct when asked about the issue during his news conference on Thursday.
In response to a question about whether Republican money should go to gay congressional candidates, Boehner replied, “I do.”
Drew Hammill, a spokesperson for House Minority Leader Nancy Pelosi (D-Calif.), accused Boehner of being disingenuous in his answer and took the opportunity to bash gay Republican candidates as well as the speaker’s failure to bring up the Employment Non-Discrimination Act for a vote.
“LGBT Americans are more interested in passing ENDA and expanding freedom and equality in our country than Speaker Boehner’s insincere efforts to marry himself to extreme gay Republican candidates,” Hammill said.
Forbes, who scored “0” in the Human Rights Campaign’s most recent congressional scorecard, is known for his anti-LGBT record in Congress.
According to the Southern Poverty Law Center, the Virginia Republican has supported the anti-gay American Family Association and was set to headline one of its fundraisers before canceling at the last minute.
Forbes is among the 59 sponsors of a proposed U.S. constitutional amendment in the House that would ban same-sex marriage throughout the country. As ThinkProgress notes, Forbes spoke out against ENDA on the House floor in 2007, saying the LGBT anti-bias bill will lead “activist judges to redefine the institution of marriage.”
In the Politico piece, Forbes is quoted as saying he believes Republican leaders can “do whatever they want to do” in terms of giving money to congressional candidates, but is concerned about House members being asked to contribute to the campaigns.
“There would be a different situation if they tried to force other members to give money,” Forbes said.
As Politico notes, the NRCC is partially funded by collecting tens of millions of dollars from House Republicans, who pay dues to the organization.
NRCC Chair Rep. Greg Walden (R-Ore.) was quoted as saying in Politico that the policy of his organization is to contribute money to Republican candidates — even if they identify as gay.
“Our decisions on the Republican nominees we support will not be based on race, gender or sexual orientation but will be based on the strength of their candidacy and their ability to defeat Democrats,” Walden said.
News is breaking now over Forbes’ objections to gay congressional candidates, according to Politico, amid speculation over who’ll replace Rep. Buck McKeon (R-Calif.) as chair of the House Armed Services Committee after his expected retirement next year.
Forbes has been mentioned as a possible successor, but McKeon’s chief of staff has reportedly said his boss expects Rep. Mac Thornberry (R-Texas) to be the next chair.
“Throwing solid conservative contenders under the bus in a cynical and hopeless attempt to gain a chairmanship is beyond the pale,” Angelo said. “Congressman Forbes would do more to help his image by supporting efforts to grow the Republican House majority rather than undermine it.”
Maryland
Expanded PrEP access among FreeState Justice’s 2026 legislative priorities
Maryland General Assembly opened on Jan. 14
FreeState Justice this week spoke with the Washington Blade about their priorities during this year’s legislative session in Annapolis that began on Jan. 14.
Ronnie L. Taylor, the group’s community director, on Wednesday said the organization continues to fight against discrimination against people with HIV/AIDS. FreeState Justice is specifically championing a bill in the General Assembly that would expand access to PrEP in Maryland.
Taylor said FreeState Justice is working with state Del. Ashanti Martinez (D-Prince George’s County) and state Sen. Clarence Lam (D-Arundel and Howard Counties) on a bill that would expand the “scope of practice for pharmacists in Maryland to distribute PrEP.” The measure does not have a title or a number, but FreeState Justice expects it will have both in the coming weeks.
FreeState Justice has long been involved in the fight to end the criminalization of HIV in the state.
Governor Wes Moore last year signed House Bill 39, which decriminalized HIV in Maryland.
The bill — the Carlton R. Smith Jr. HIV Modernization Act — is named after Carlton Smith, a long-time LGBTQ activist known as the “mayor” of Baltimore’s Mount Vernon neighborhood who died in 2024. FreeState Justice said Marylanders prosecuted under Maryland Health-General Code § 18-601.1 have already seen their convictions expunged.
Taylor said FreeState Justice will continue to “oppose anti anti-LGBTQ legislation” in the General Assembly. Their website later this week will publish a bill tracker.
The General Assembly’s legislative session is expected to end on April 13.
Central America
Dignidad para vidas LGBTQ en Centroamérica
Embajada canadiense en El Salvador se presentó ‘Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTIQ+’
SAN SALVADOR, El Salvador — “A los 16 años, mi papá me echó”. Esa frase directa, sin adornos ni concesiones, es parte de una de las historias más impactantes del libro “Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTIQ+”, presentado el 23 de enero. El testimonio pertenece a Estrella Cerón, mujer trans salvadoreña, cuya vida quedó marcada por la expulsión familiar y la violencia cotidiana ejercida contra su identidad.
Estrella relata que fue descubierta abrazando a un muchacho en la panadería que pertenecía a su familia, lugar donde también trabajaba. La respuesta fue inmediata: no le permitieron cambiarse de ropa ni llevar sus pertenencias. Salió “sucia, con olor a grasa, sin zapatos”. Su padre lloró al verla irse, pero no la detuvo. “Así ándate”, le dijo. Ese episodio no solo marcó su historia personal, sino que hoy se convierte en un reflejo de una realidad compartida por muchas personas trans en El Salvador y la región.
Durante la presentación del libro, Cerón tomó la palabra y compartió lo que significó volver a su historia frente a otras personas. Reconoció que no fue un proceso sencillo, pues implicó enfrentarse a recuerdos profundamente dolorosos.
“Fue doloroso hablarlo, sentí como un muro que fui rompiendo a poco a poco, saliendo adelante y pues hasta el día de hoy me siento más empoderada y más fuerte”, expresó. Sus palabras resonaron entre las y los asistentes, evidenciando que narrar la propia vida puede convertirse en un acto de sanación y afirmación personal.
Este momento público subrayó uno de los ejes centrales del proyecto: el derecho de las personas LGBTQ a contar sus historias en sus propios términos, sin miedo y con dignidad.
Rostros de la Equidad: un proyecto regional de memoria y justicia
La presentación de las publicaciones se realizó en el marco del proyecto Rostros de la Equidad, impulsado por COMCAVIS TRANS, con el apoyo de OIKOS y la Embajada de Canadá en El Salvador. El evento reunió a activistas, representantes de organizaciones sociales, cooperación internacional y público en general.
Como parte de este proyecto se presentaron dos materiales: el libro “Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTIQ+” y el glosario vivencial y de conceptos sobre la diversidad sexual y de género. Ambos productos buscan aportar a la visibilización, sensibilización y defensa de los derechos humanos de las personas LGBTQ en Centroamérica.
El proyecto se concibió como un proceso colectivo, regional y participativo, en el que las voces protagonistas fueran las de quienes históricamente han sido marginadas.
El libro de historias de vida se distancia de la lógica del simple recopilatorio de testimonios. Tal como lo expresa su prólogo, se trata de “un acto de memoria, reparación, justicia personal y colectiva”. Su objetivo es mostrar voces que han resistido al silencio y al miedo, y que hoy deciden narrar sus verdades.
Las historias incluidas atraviesan experiencias de expulsión familiar, discriminación, violencia institucional, migración forzada y exclusión social. Sin embargo, también dan cuenta de procesos de resistencia, organización comunitaria, reconstrucción personal y esperanza.
En ese equilibrio entre dolor y dignidad, el libro se convierte en una herramienta política y pedagógica que interpela a la sociedad y a las instituciones.
Junto al libro se presentó el glosario vivencial y de conceptos sobre la diversidad sexual y de género, una propuesta que busca ir más allá de las definiciones tradicionales. El glosario no se limita a explicar términos, sino que los conecta con experiencias reales de personas LGBTQ.
Cada concepto está atravesado por el derecho a la identidad, el reconocimiento y la dignidad. De esta forma, las palabras dejan de ser etiquetas para convertirse en relatos vivos que reflejan cuerpos, territorios e historias concretas.
Las organizaciones impulsoras señalaron que el glosario pretende ser una herramienta accesible para procesos formativos, educativos y comunitarios, aportando a una comprensión más humana de la diversidad sexual y de género.
El respaldo internacional y el valor de la resistencia
Durante la presentación, la embajadora de Canadá en El Salvador, Mylène Paradis, reconoció el trabajo de COMCAVIS TRANS, OIKOS y de todas las personas que hicieron posible Rostros de la Equidad.
“Las historias de vida reunidas en este libro nos recuerdan que resistir no es solo sobrevivir, sino también afirmar la propia existencia, reclamar derechos y construir esperanza incluso en contextos adversos”, afirmó Paradis, destacando la importancia de apoyar iniciativas que promueven la justicia social y los derechos humanos.
Su intervención subrayó el valor político de la memoria y el papel de la cooperación internacional en el acompañamiento de procesos liderados por organizaciones locales.
Un proceso regional de escucha y construcción colectiva
El libro y el glosario son el resultado de una consulta a 10 personas LGBTQ: cuatro de Guatemala, dos de El Salvador y cuatro de Honduras. Además, se realizaron grupos focales en cada uno de estos países para profundizar en las experiencias compartidas.
El proceso inició en agosto de 2024 y concluyó con la presentación pública de los resultados en enero de 2026. Para las organizaciones participantes, este trabajo evidenció la necesidad de generar espacios seguros de escucha y diálogo en la región.
La dimensión regional del proyecto permite identificar patrones comunes de violencia, pero también estrategias compartidas de resistencia y organización.
Georgina Olmedo, encargada del área de formación y nuevos liderazgos de COMCAVIS TRANS El Salvador, destacó que el libro busca reconocer las historias que atraviesan las personas LGBTQ.
“Son historias marcadas por la resistencia, la dignidad, el aprendizaje y toda la esperanza”, señaló, subrayando que muchas de estas vivencias continúan siendo invisibilizadas en el discurso público.
Para Olmedo, visibilizar estas narrativas es un paso necesario para transformar las realidades de exclusión y violencia que enfrenta esta población.
Escuchar sin juzgar: el valor del acompañamiento
Desde OIKOS, Jason García resaltó que el libro incluye voces de Guatemala y Honduras, lo que le otorga un carácter regional. Señaló que fue un honor conocer historias de personas que se atrevieron a contar lo que nunca antes habían contado.
García explicó que muchas de las personas participantes expresaron estar cansadas de ocultar quiénes son y que, durante el proceso, encontraron por primera vez espacios donde fueron escuchadas sin ser juzgadas.
“Cada historia que se comparte es un recordatorio de que ninguna violencia puede apagar la dignidad de una persona”, afirmó, destacando los procesos de sanación y reconstrucción que emergen incluso en contextos adversos.
Marielos Handal, integrante del equipo de OIKOS que acompañó la investigación, compartió una reflexión sobre los retos que implicó construir estas publicaciones. Las entrevistas, explicó, dejaron nudos en la garganta, silencios densos y muchas preguntas abiertas.
Entre ellas, cómo continuar escribiendo después de escuchar relatos de abandono, rechazo y violencia sistemática; cómo narrar sin revictimizar, sin simplificar ni maquillar la verdad, pero tampoco explotarla.
Estas preguntas atravesaron todo el proceso editorial, marcando el cuidado con el que se construyeron tanto el libro como el glosario, priorizando siempre la dignidad de las personas participantes.
Palabras que se convierten en dignidad colectiva
La presentación cerró con un llamado a leer estas publicaciones no desde la lástima, sino desde la responsabilidad colectiva de reconocer las deudas históricas con las personas LGBTQ en Centroamérica.
Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTQ y su glosario vivencial se consolidan como documentos necesarios en un contexto marcado por la exclusión, pero también por la lucha, la memoria y la esperanza.
En cada relato, como el de Cerón, queda claro que narrar la propia historia es un acto profundamente político: contar lo vivido no borra el dolor, pero lo transforma en palabra, memoria y dignidad compartida.
The Washington Blade this month welcomed Sam Epner as its spring intern.
Sam is a freshman at American University and is studying journalism and creative writing. Sam is originally from California.
“D.C. has become my home, and reporting on the District is one of the most important parts of my life,” said Sam.
Sam’s internship will end at the end of April.
Van Sant returns with gripping ‘Dead Man’s Wire’
Expanded PrEP access among FreeState Justice’s 2026 legislative priorities
Dignidad para vidas LGBTQ en Centroamérica
Defunding LGBTQ groups is a warning sign for democracy
Blade welcomes spring intern
Trump-appointed EEOC leadership rescinds LGBTQ worker guidance
LGBTQ Ugandans targeted ahead of country’s elections
A ‘Battle’ we can’t avoid
Queer liberation is your liberation
