World
Out in the World: LGBTQ news from Europe and Asia
Iraqi MPs passed bill that criminalizes same-sex relationships, transgender people
IRAQ
A law passed by the Iraqi parliament Saturday criminalizes same-sex relationships with a maximum 15-year prison sentence and also penalizes transgender Iraqis who face potential prison sentences ranging between one and three years under the new law.
MP Nouri al-Maliki told the AFP news agency that passage of the measure was delayed until after Prime Minister Mohamed Shia al-Sudani’s visit to Washington earlier this month. A second MP, Amir al-Maamouri, told Shafaq News that the new law was “a significant step in combating sexual deviancy given the infiltration of unique cases contradicting Islamic and societal values.”
In a statement released by State Department spokesperson Matthew Miller noted:
“The United States is deeply concerned by the Iraqi Council of Representatives’ passage of an amendment to existing legislation, officially called the Anti-Prostitution and Homosexuality Law, which threatens constitutionally protected human rights and fundamental freedoms. The law bans same-sex relations with steep fines and imprisonment and punishes those who ‘promote homosexuality.’ Limiting the rights of certain individuals in a society undermines the rights of all.
This amendment threatens those most at risk in Iraqi society. It can be used to hamper free-speech and expression and inhibit the operations of NGOs across Iraq. The legislation also weakens Iraq’s ability to diversify its economy and attract foreign investment. International business coalitions have already indicated that such discrimination in Iraq will harm business and economic growth in the country.
Respect for human rights and political and economic inclusion is essential for Iraq’s security, stability, and prosperity. This legislation is inconsistent with these values and undermines the government’s political and economic reform efforts.”
British Secretary of State David Cameron in a statement posted to X called the law “dangerous and worrying.” He added “no one should be targeted for who they are. We encourage the government of Iraq to uphold human rights and freedoms of all people without distinction.”
GERMANY
According to German media outlet Preussische Allgemeine Zeitung, a group of professional footballers from the German Football League (Deutsche Fußball Liga) will be announcing that they are gay on the International Day Against Homophobia, Biphobia and Transphobia on May 17.
PinkNewsUK reported the German outlet has quoted Marcus Urban as a source. Urban is a former footballer in Germany who came out after retiring. He was the second player worldwide to come out, only after British player Justin Fashanu in 1990. Fashanu was the only prominent player in pro English football to come out, until Jake Daniels in 2022.
Urban told Editorial Network Germany (Redaktions Netzwerk Deutschland) the move is part of an initiative in Germany in an attempt to encourage closet LGBTQ players and others working in football to come out. All clubs involved are said to have been made aware of the imminent announcement.
Urban is a co-founder of Diversero, a global community who celebrate and live diversity that he said contact with the players. Speaking about the closeted players he noted: “There is controversy there. Do I still want to wait until the world of football becomes the way I want it to be?”
COUNCIL OF EUROPE
The Council of Europe’s Committee for the Prevention of Torture has issued a set of standards and recommendations to European prisons aimed at ensuring that trans prisoners, a highly vulnerable segment of the prison population, are treated with respect and protected from the risks of ill-treatment.
In its annual report for 2023, the CPT notes that it is increasingly meeting trans persons held in prisons during its visits to states to monitor the conditions of detention of persons deprived of liberty. The CPT aims to provide guidance to governments and prison administrations, considering that European countries are currently implementing divergent policies and that there is a current debate as to how to treat transgender persons in prison.
CPT President Alan Mitchell said: “Prisons are a microcosm of society, often with amplified issues given the smaller confined settings. Transgender persons held in detention can be in a situation of vulnerability and a heightened risk of intimidation and abuse. It is concerning that a few states still deny the existence of transgender persons and make no specific provision for their treatment in prison, which may expose them to ill-treatment. Governments should put in place safeguards to protect transgender persons in detention and ensure that they are treated with dignity and care.
“The report identifies as a challenge the widely divergent criteria of placement of transgender persons throughout Europe depending on individual states’ policies. Some are based on self-identification and declaration, others on legal recognition, and a few on gender-affirming surgery. Few states have specific policies and legislation to guide prison authorities on placement of transgender persons, often done on a case-by-case basis subject to an individual risk assessment.
In line with the European Court of Human Rights case law, the CPT highlights that national legislation should provide for the recognition of persons of a gender other than that assigned by birth and not establish any pre-condition to legal gender recognition such as gender-affirming surgery. Consequently, when a person self-identifies as transgender in the prison admission procedure, this should be sufficient for the prison administration to treat the person as such.
The CPT considers that transgender persons should be accommodated in the prison section corresponding to the gender with which they identify. Although there have been a few unfortunate cases of the placement in women’s prison sections of transgender persons accused or convicted of sexual offences against women, the committee highlights that, as for any other prisoners, they should only be placed elsewhere for exceptional security or other reasons after an individual risk assessment. In addition, transgender prisoners should be consulted about their placement preference during the entry procedure and be given the option to keep their gender identity confidential.
During its visits to several states, the CPT met transgender women prisoners held in male sections who stated they did not feel safe, and some alleged having been sexually abused and assaulted by other prisoners or verbally abused by staff. In some countries, the CPT also met transgender women who reported that they were often not allowed to shower at different times as male prisoners, were humiliated by being referred to by their male names or prohibited from wearing women´s clothes.
In the CPT’s view, transgender prisoners should be allowed to dress in the clothes associated with their self-identified gender and be addressed by their chosen names by prison staff. Prison administrations should also address them by their preferred names, titles and pronouns in verbal and written communication, irrespective of official documents. Further, national and prison authorities should ensure that all prison staff is trained to understand and address the specific needs of transgender persons and the risks they are exposed to in the prison environment.
The committee urges national authorities to address the risks of discrimination of transgender persons in prison and implement policies to prevent and combat ill-treatment by prison staff and inter-prison violence and intimidation targeting them. It also provides guidance to ensure that body searches of transgender persons are not perceived as degrading by the persons concerned.”
UNITED KINGDOM
Royal Courts of Justice (Photo courtesy of the British government)
The Austen Hays Limited law firm this week launched a class action lawsuit in the High Court of Justice in London against West Hollywood, Calif.,- based Grindr, alleging that the world’s largest LGBTQ casual encounters app had violated British data protection laws.
Reuters reported that the suit claims British users’ highly sensitive information, including HIV status and the date of their latest HIV test, were provided to third parties for commercial purposes.
In a statement released to the media a spokesperson for Grindr said: “We are committed to protecting our users’ data and complying with all applicable data privacy regulations, including in the UK. We are proud of our global privacy programme and take privacy extremely seriously. We intend to respond vigorously to this claim, which appears to be based on a mischaracterisation of practices from more than four years ago, prior to early 2020.”
The Austen Hays Limited law firm’s managing director Chaya Hanoomanjee responded saying:
“Our clients have experienced significant distress over their highly sensitive and private information being shared without their consent. Many have suffered feelings of fear, embarrassment, and anxiety as a result,” Hanoomanjee said.
“Grindr owes it to the LGBTQ+ community it serves to compensate those whose data has been compromised and have suffered distress as a result, and to ensure all its users are safe while using the app, wherever they are, without fear that their data might be shared with third parties,” she added.
So far 670 people have signed up to the claim, and the firm said “thousands” more people had expressed interest in joining.
The Irish Examiner reported on Monday, April 22 that the claim against Grindr will be focused on the periods before April 3, 2018, and between May 25, 2018, and April 7, 2020, meaning newer users are unlikely to be able to join. Grindr changed its consent mechanisms in April 2020.
Grindr, based in Los Angeles, announced it would stop sharing users’ HIV status with third-party companies in April 2018 after a report by Norwegian researchers revealed data sharing with two companies.
HONG KONG
A 33-year-old trans man who has been battling authorities to change his gender from female to male on his Hong Kong ID card since he first launched legal action in 2017, and winning a verdict from the Court of Final Appeal in February 2023, has finally been able to get his new ID card this week.
In an interview with Hong Kong-based South China Morning Post journalist Lo Hoi-ying, Tse told her: “I thought to myself, I have won the lawsuit over a year ago, why do I still have to go through all of this?”
Tse, the chairman of the NGO Transgender Equality Hong Kong, also filed a separate lawsuit against the government in March for what he said was a discriminatory delay in issuing him his new ID card.
He said he would seek monetary compensation for the distress caused by the delay, which could not be forgotten even after changing his card. “Potentially in the future, if there are similar cases for the LGBTQ community, the government should not delay policy updates like this,” he said.
While Tse said that his new ID could make life easier for him and solve some surface issues, he conceded it was only a small step in the fight for trans rights, the South China Morning Post reported.
“The updated policy is not fully trans-inclusive, as measures such as submitting blood test reports for randomized checks still violate our privacy,” he said.
“There are still many hurdles for us, such as marriage. These are all issues we have to confront, which cannot be solved merely by an ID change.”
Additional reporting by Agence France-Presse, Shafaq News, Redaktions Netzwerk Deutschland, Office of Public Affairs for the Council of Europe, BBC News, PinkNewsUK, Irish Examiner, and the South China Morning Post.
Central America
Dignidad para vidas LGBTQ en Centroamérica
Embajada canadiense en El Salvador se presentó ‘Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTIQ+’
SAN SALVADOR, El Salvador — “A los 16 años, mi papá me echó”. Esa frase directa, sin adornos ni concesiones, es parte de una de las historias más impactantes del libro “Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTIQ+”, presentado el 23 de enero. El testimonio pertenece a Estrella Cerón, mujer trans salvadoreña, cuya vida quedó marcada por la expulsión familiar y la violencia cotidiana ejercida contra su identidad.
Estrella relata que fue descubierta abrazando a un muchacho en la panadería que pertenecía a su familia, lugar donde también trabajaba. La respuesta fue inmediata: no le permitieron cambiarse de ropa ni llevar sus pertenencias. Salió “sucia, con olor a grasa, sin zapatos”. Su padre lloró al verla irse, pero no la detuvo. “Así ándate”, le dijo. Ese episodio no solo marcó su historia personal, sino que hoy se convierte en un reflejo de una realidad compartida por muchas personas trans en El Salvador y la región.
Durante la presentación del libro, Cerón tomó la palabra y compartió lo que significó volver a su historia frente a otras personas. Reconoció que no fue un proceso sencillo, pues implicó enfrentarse a recuerdos profundamente dolorosos.
“Fue doloroso hablarlo, sentí como un muro que fui rompiendo a poco a poco, saliendo adelante y pues hasta el día de hoy me siento más empoderada y más fuerte”, expresó. Sus palabras resonaron entre las y los asistentes, evidenciando que narrar la propia vida puede convertirse en un acto de sanación y afirmación personal.
Este momento público subrayó uno de los ejes centrales del proyecto: el derecho de las personas LGBTQ a contar sus historias en sus propios términos, sin miedo y con dignidad.
Rostros de la Equidad: un proyecto regional de memoria y justicia
La presentación de las publicaciones se realizó en el marco del proyecto Rostros de la Equidad, impulsado por COMCAVIS TRANS, con el apoyo de OIKOS y la Embajada de Canadá en El Salvador. El evento reunió a activistas, representantes de organizaciones sociales, cooperación internacional y público en general.
Como parte de este proyecto se presentaron dos materiales: el libro “Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTIQ+” y el glosario vivencial y de conceptos sobre la diversidad sexual y de género. Ambos productos buscan aportar a la visibilización, sensibilización y defensa de los derechos humanos de las personas LGBTQ en Centroamérica.
El proyecto se concibió como un proceso colectivo, regional y participativo, en el que las voces protagonistas fueran las de quienes históricamente han sido marginadas.
El libro de historias de vida se distancia de la lógica del simple recopilatorio de testimonios. Tal como lo expresa su prólogo, se trata de “un acto de memoria, reparación, justicia personal y colectiva”. Su objetivo es mostrar voces que han resistido al silencio y al miedo, y que hoy deciden narrar sus verdades.
Las historias incluidas atraviesan experiencias de expulsión familiar, discriminación, violencia institucional, migración forzada y exclusión social. Sin embargo, también dan cuenta de procesos de resistencia, organización comunitaria, reconstrucción personal y esperanza.
En ese equilibrio entre dolor y dignidad, el libro se convierte en una herramienta política y pedagógica que interpela a la sociedad y a las instituciones.
Junto al libro se presentó el glosario vivencial y de conceptos sobre la diversidad sexual y de género, una propuesta que busca ir más allá de las definiciones tradicionales. El glosario no se limita a explicar términos, sino que los conecta con experiencias reales de personas LGBTQ.
Cada concepto está atravesado por el derecho a la identidad, el reconocimiento y la dignidad. De esta forma, las palabras dejan de ser etiquetas para convertirse en relatos vivos que reflejan cuerpos, territorios e historias concretas.
Las organizaciones impulsoras señalaron que el glosario pretende ser una herramienta accesible para procesos formativos, educativos y comunitarios, aportando a una comprensión más humana de la diversidad sexual y de género.
El respaldo internacional y el valor de la resistencia
Durante la presentación, la embajadora de Canadá en El Salvador, Mylène Paradis, reconoció el trabajo de COMCAVIS TRANS, OIKOS y de todas las personas que hicieron posible Rostros de la Equidad.
“Las historias de vida reunidas en este libro nos recuerdan que resistir no es solo sobrevivir, sino también afirmar la propia existencia, reclamar derechos y construir esperanza incluso en contextos adversos”, afirmó Paradis, destacando la importancia de apoyar iniciativas que promueven la justicia social y los derechos humanos.
Su intervención subrayó el valor político de la memoria y el papel de la cooperación internacional en el acompañamiento de procesos liderados por organizaciones locales.
Un proceso regional de escucha y construcción colectiva
El libro y el glosario son el resultado de una consulta a 10 personas LGBTQ: cuatro de Guatemala, dos de El Salvador y cuatro de Honduras. Además, se realizaron grupos focales en cada uno de estos países para profundizar en las experiencias compartidas.
El proceso inició en agosto de 2024 y concluyó con la presentación pública de los resultados en enero de 2026. Para las organizaciones participantes, este trabajo evidenció la necesidad de generar espacios seguros de escucha y diálogo en la región.
La dimensión regional del proyecto permite identificar patrones comunes de violencia, pero también estrategias compartidas de resistencia y organización.
Georgina Olmedo, encargada del área de formación y nuevos liderazgos de COMCAVIS TRANS El Salvador, destacó que el libro busca reconocer las historias que atraviesan las personas LGBTQ.
“Son historias marcadas por la resistencia, la dignidad, el aprendizaje y toda la esperanza”, señaló, subrayando que muchas de estas vivencias continúan siendo invisibilizadas en el discurso público.
Para Olmedo, visibilizar estas narrativas es un paso necesario para transformar las realidades de exclusión y violencia que enfrenta esta población.
Escuchar sin juzgar: el valor del acompañamiento
Desde OIKOS, Jason García resaltó que el libro incluye voces de Guatemala y Honduras, lo que le otorga un carácter regional. Señaló que fue un honor conocer historias de personas que se atrevieron a contar lo que nunca antes habían contado.
García explicó que muchas de las personas participantes expresaron estar cansadas de ocultar quiénes son y que, durante el proceso, encontraron por primera vez espacios donde fueron escuchadas sin ser juzgadas.
“Cada historia que se comparte es un recordatorio de que ninguna violencia puede apagar la dignidad de una persona”, afirmó, destacando los procesos de sanación y reconstrucción que emergen incluso en contextos adversos.
Marielos Handal, integrante del equipo de OIKOS que acompañó la investigación, compartió una reflexión sobre los retos que implicó construir estas publicaciones. Las entrevistas, explicó, dejaron nudos en la garganta, silencios densos y muchas preguntas abiertas.
Entre ellas, cómo continuar escribiendo después de escuchar relatos de abandono, rechazo y violencia sistemática; cómo narrar sin revictimizar, sin simplificar ni maquillar la verdad, pero tampoco explotarla.
Estas preguntas atravesaron todo el proceso editorial, marcando el cuidado con el que se construyeron tanto el libro como el glosario, priorizando siempre la dignidad de las personas participantes.
Palabras que se convierten en dignidad colectiva
La presentación cerró con un llamado a leer estas publicaciones no desde la lástima, sino desde la responsabilidad colectiva de reconocer las deudas históricas con las personas LGBTQ en Centroamérica.
Historias de vida desde los cuerpos y territorios de la disidencia LGBTQ y su glosario vivencial se consolidan como documentos necesarios en un contexto marcado por la exclusión, pero también por la lucha, la memoria y la esperanza.
En cada relato, como el de Cerón, queda claro que narrar la propia historia es un acto profundamente político: contar lo vivido no borra el dolor, pero lo transforma en palabra, memoria y dignidad compartida.
Russia
Russia designates ILGA World an ‘undesirable’ group
Justice Ministry announced designation on Jan. 21
Russia has designated a global LGBTQ and intersex rights group as an “undesirable” organization.
ILGA World in a press release notes the country’s Justice Ministry announced the designation on its website on Jan. 21.
The ministry’s website on Tuesday appeared to be down when the Washington Blade tried to access it. ILGA World in its press release said the designation — “which also reportedly includes eight other organizations from the United States and across Europe” — “has been confirmed by independent sources.”
“ILGA World received no direct communication of the designation, whose official reasons are not known,” said ILGA World.
The Kremlin over the last decade has faced global criticism over its crackdown on LGBTQ rights.
ILGA World notes Russians found guilty of engaging with “undesirable” groups could face up to six years in prison. The Russian Supreme Court in 2023 ruled the “international LGBT movement” is an extremist organization and banned it.
“Designating human rights groups ‘undesirable’ is outlandish and cynical, yet here we are,” said ILGA World Executive Director Julia Ehrt. “But no matter how much governments will try to legislate LGBTI people out of existence, movements will stay strong and committed, and solidarity remains alive across borders. And together, we will continue building a more just world for everyone.”
Honduras
Corte IDH reconoce a Thalía Rodríguez como familia social de Leonela Zelaya
Se construyeron una familia tras más de una década de convivencia
Por DORIS GONZÁLEZ * | TEGUCIGALPA, Honduras — En la sentencia del caso Leonela Zelaya y otra vs Honduras emitida por la Corte Interamericana de Derechos Humanos se estableció un hito jurisprudencial para las personas LGBTQ en Honduras, así como en la región en relación a las diversas conformaciones de familias existentes. La Corte IDH interpretó por primera vez el concepto de familia social, indicando que la construcción de familia no debe restringirse a la familia nuclear o a nociones tradicionales, bajo el entendido de que hay diferentes formas en las que se materializan los vínculos familiares.
Este análisis se trae a colación debido al contexto de discriminación, prejuicio y violencia que atravesamos las personas LGBTQ, el cual se puede manifestar incluso dentro de nuestras propias familias. Esta violencia se manifiesta a través de actos de odio como ser el desarraigo familiar, violencia física, psicológica, social, económica, expulsiones de los hogares, violaciones correctivas e incluso, culminando en muertes violentas. Esta violencia motivada por la orientación sexual, identidad y expresión de género de las personas imposibilita la convivencia familiar.
Ante esto, las personas LGBTQ construimos vínculos sociales fuera del vínculo familiar tradicional, los cuales a través de la convivencia, amistad, apoyo económico-social y construcción de vida en común constituyen familias, tal como ocurrió en este caso.
Tras el abandono de su familia biológica, Leonela Zelaya y Thalía Rodríguez construyeron una familia tras más de una década de convivencia, en los cuales se apoyaron mutuamente en diversas situaciones, viviendo como mujeres trans, portadoras de VIH, ejerciendo el trabajo sexual y en situación de pobreza, enfrentando constantes episodios de detenciones arbitrarias y violentas por parte de los órganos policiales.
Tras su asesinato, fue Thalía quien recogió el cuerpo de Leonela en la morgue de Tegucigalpa y quien gestionó el féretro a través de la Funeraria del Pueblo. Los servicios fúnebres de Leonela Zelaya fueron realizados en un bar por mujeres trans, trabajadoras sexuales, al cual no asistió ningún miembro de su familia biológica.
El asesinato de Leonela y la falta de esclarecimiento generaron a Thalía un sentimiento de inseguridad, frustración e impotencia. Por estas violaciones de derechos humanos, la Corte reconoció a Thalía Rodríguez, en calidad de familiar de Leonela, como víctima del caso, generando estándares aplicables a todas las personas LGBTQ.
A juicio de la Corte, esta situación lleva a que, en casos de muertes violentas de mujeres trans, las personas que integren las redes de apoyo de la persona fallecida puedan ser declaradas víctimas por la violación de sus derechos a la integridad psíquica o moral, siempre que se acredite la existencia de un vínculo estrecho con la víctima y una afectación a sus derechos, derivada, por ejemplo, de las gestiones realizadas para obtener justicia. Esta sentencia logra reconocer que las personas LGBTQ construimos familias sociales, familias elegidas, e indica que estas deben ser reconocidas y validadas.
* Abogada litigante del caso Leonela Zelaya y otra vs Honduras, Red Lésbica Cattrachas
Expanded PrEP access among FreeState Justice’s 2026 legislative priorities
Dignidad para vidas LGBTQ en Centroamérica
Defunding LGBTQ groups is a warning sign for democracy
Blade welcomes spring intern
Top Democrats reintroduce bill to investigate discrimination against LGBTQ military members
Trump-appointed EEOC leadership rescinds LGBTQ worker guidance
LGBTQ Ugandans targeted ahead of country’s elections
A ‘Battle’ we can’t avoid
Queer liberation is your liberation
