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Lawmakers seek fed’l recognition for Michigan same-sex marriages
Delegation calls on DOJ to clarify whether administration will recognize unions
Sen. Carl Levin (D-Mich.) is among the lawmakers calling for federal recognition of Michigan same-sex marriages (Washington Blade photo by Michael Key).
In a letter dated March 27, six lawmakers — led by Rep. Dan Kildee (D-Mich.) — called on U.S. Attorney General Eric Holder to recognize the marriages in the wake of a federal district court decision striking down the state’s ban on same-sex marriage.
“The Court’s decision was a historic step toward equal protection for all American families, regardless of sexual orientation,” the lawmakers write. “By clarifying the federal status of these now married same-sex couples in Michigan—as you did in January for similarly situated same-sex couples in Utah—you can take another step toward full equality.”
Lawmakers seek federal recognition of the same-sex marriages performed on Saturday in Michigan prior to an indefinite stay placed on the weddings by the U.S. Sixth Circuit of Appeals. Gov. Rick Snyder, a Republican who’s seeking re-election, said Wednesday the state recognizes the marriages as legal, but won’t afford the couples state benefits unless the stay is lifted.
But the Justice Department hasn’t yet announced a decision on whether federal benefits would flow to the couples. The department didn’t immediately respond to a request to comment on the letter from Michigan’s federal delegation. Allison Price, a Justice Department spokesperson, had said earlier this week the administration is “closely monitoring the situation.”
Six Democratic members of Michigan’s federal delegation to Congress signed the letter. In addition to Kildee, Reps. John Dingell (D-Mich.), Sander Levin (D-Mich.) and Gary Peters (D-Mich.) signed the letter as well as both U.S. senators from Michigan: Carl Levin (D-Mich.) and Debbie Stabenow (D-Mich.).
The only Democratic member of Michigan federal delegation not to sign the letter is Rep. John Conyers (D-Mich.). His absence is noteworthy because he supports marriage equality and was chief sponsor of the Matthew Shepard & James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act, which extended federal hate crimes protections to LGBT people. Conyers’ office didn’t immediately respond to a request to comment on why his name was absent from the letter.
None of the nine Republicans making up the 16 members of Michigan’s federal delegation to Congress signed the letter.
Mitchell Rivard, a Kildee spokesperson, deferred to the Republicans as to why their names are absent from the missive.
“The Democratic delegation, as demonstrated by today’s letter calling for federal recognition of the legal marriages performed last week, are certainly unified in standing for equality for all Michiganders,” Rivard said.
Among the couples who wed in Michigan on Saturday were Anne Callison, 37, and Kelly Callison, 34. The couple, who has a two-year-old named Corbin, married in Ann Arbor, Mich., after being been together five years.
During a conference call with reporters, Anne said recognition of her marriage is important so that Kelly has second-parent adoption rights for their son. Kelly is the egg donor for Corbin, but Anne is the birth mother.
“I would say the thing that’s the most scary is that in order for Kelly to do things like pick him up from child care…access his medical records, all of that means that I have to give permission ahead of time,” Anne said. “Kelly is a stay-at-home mom, and I am working full-time. She should be able to do those things.”
Taking issue with Snyder’s decision not to allow benefits to flow to her and her spouse, Anne said she doesn’t understand why a stay being in place halting additional same-sex marriages led to that decision.
“I’m married, I have a Michigan marriage certificate, it has a seal and witnesses,” Anne said. “I don’t know how much more legal it can get than that.”
For her part, Kelly said the lack of recognition of her marriage continues to build “stress and anxiety” for her entire family.
“We have a two-year-old son that is the center of our lives and because of Gov. Snyder not recognizing a marriage that he himself said is a legal marriage, but the state won’t recognize [it], just adds to the stress that what goes on with our daily lives,” Kelly said.
Under the current situation, Kelly said the couple carries around a notebook of documents to ensure she can make medical and other important decisions for Corbin.
In a statement, Kildee said Anne and Kelly’s union should be recognized by both the state and federal government, criticizing Snyder and Michigan Attorney General Bill Schuette for not allowing benefits to flow to the couple.
“Legally-performed marriages like Anne and Kelly’s should be fully recognized under the law, both at the state and federal level,” Kildee said. “It’s a shame to me that Gov. Snyder and Bill Schuette continue to work around the clock to deny these committed couples the same opportunity for love and happiness that they enjoy themselves.”
The situation in Michigan is along the lines of what happened in Utah after a district court ruling enabled an estimated 1,300 same-sex couples to wed in the state until the U.S. Supreme Court halted the weddings by issuing a stay pending appeal. Gov. Gary Herbert announced his state won’t recognize the weddings pending appeal, but U.S. Attorney General Eric Holder said the state would recognize for the purposes of federal benefits.
Prior to Holder’s announcement, Human Rights Campaign President Chad Griffin wrote a letter to the attorney general, saying there’s no need to think the Utah marriages are invalid.
The Human Rights Campaign issued an organizational statement late Thursday calling for the federal recognition of same-sex marriages performed in Michigan.
“The Department of Justice under Attorney General Eric Holder has been a remarkable leader in the fight for equal recognition of marriage for lesbian and gay couples,” the statement says. “Their decision to recognize marriages performed in Utah during the period when gay couples were granted licenses was legally sound and morally right. The Human Rights Campaign has encouraged the Department to apply the same principles to the Michigan marriages that happened recently and we have every reason to believe that they will continue being champions of the LGBT community.”
Colombia
Colombia withdraws from Equal Rights Coalition
International LGBTQ group ‘not a priority’ for country’s new government
Colombia last week withdrew from a coalition of more than 40 countries that pledges to champion LGBTQ and intersex rights.
The Bogotá Post, an English-language news website in the Colombian capital, reported the country officially withdrew from the Equal Rights Coalition on Sept. 17.
The Equal Rights Coalition formed in 2016.
The group’s current members are Albania, Argentina, Australia, Austria, Belgium, Brazil, Canada, Cabo Verde, Chile, Costa Rica, Cyprus, the Czech Republic, Denmark, Ecuador, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Iceland, Ireland, Israel, Italy, Lithuania, Luxembourg, Malta, Mexico, Montenegro, Netherlands, New Zealand, North Macedonia, Norway, Portugal, Serbia, Slovenia, Spain, Sweden, Switzerland, Thailand, Ukraine, the U.K., and Uruguay. Civil society organizations from Colombia and dozens of other countries, including the U.S., work with the Equal Rights Coalition.
Colombia had co-chaired the group alongside Spain.
The decision to withdraw from the Equal Rights Coalition took place less than two months after far-right Colombian President Abelardo de la Espriella took office.
El Páis, a Spanish newspaper, reported Colombian Vice Minister for Consular and Migration Affairs Pedro Agustín Roa said the Equal Rights Coalition “is not a priority” for his government and the country’s participation in it was “something from a previous government.”
Caribe Afirmativo is a Colombian LGBTQ advocacy group that works with the Equal Rights Coalition. Wilson Castañeda, its director, criticized his country’s withdrawal from it.
Ecuador
Caso Karlina: Una sentencia histórica contra las terapias de «conversión»
Karlina Quiroz, una mujer trans de Chone, fue internada contra su voluntad
La última vez que Karlina Quiroz, una mujer trans de 57 años, salió sola a la calle en Chone, terminó encerrada contra su voluntad en un centro de rehabilitación donde intentaron “corregir” su identidad de género mediante humillaciones, amenazas y agresiones.
Han pasado cinco años desde ese episodio, ocurrido en 2021; y el 11 de septiembre de 2026 Karlina por fin obtuvo justicia.
La Fiscalía informó, el 14 de septiembre, que el Tribunal de Garantías Penales de Chone sentenció a seis personas por actos de odio contra Karlina, al ser víctima de violencia basada en su identidad de género.
Entre los seis sentenciados están sus dos hermanos, que —según la denuncia de Karlina— ordenaron su encierro a este centro.
El caso de Karlina refleja el odio y la violencia hacia personas trans en Ecuador y vuelve a poner bajo la lupa la existencia de centros conocidos como clínicas de “deshomosexualización” o espacios de “terapias de conversión”.
De acuerdo con la denuncia presentada por Karlina, en julio de 2021 fue interceptada por varios hombres y trasladada contra su voluntad a un centro para el tratamiento de adicciones ubicado en Chone, Manabí, en la vía a Pedernales. Allí permaneció retenida y sometida a tratos degradantes, violencia psicológica y agresiones físicas.
Según su testimonio, durante el encierro recibió insultos relacionados con su identidad de género y amenazas orientadas a “modificarla”.
Karlina denunció, además, que esta no habría sido la primera vez. Según su relato, en 2019 permaneció aproximadamente tres meses internada de manera forzada en otro centro de rehabilitación, también ubicado en la vía a Pedernales, en Chone. Durante ese período habría sido sometida a dinámicas similares de aislamiento, control y presiones dirigidas a modificar su identidad y expresión de género.
Según información de la Fiscalía, en septiembre de 2021, como parte de las diligencias investigativas, se allanó el centro clandestino en Chone. Allí se recabaron indicios relacionados con el internamiento forzoso de Karlina durante tres meses.
Con esos y otros elementos de convicción obtenidos durante la investigación, la Fiscalía inició un proceso penal contra las seis personas, quienes fueron luego llamadas a juicio.
El proceso, explicó Karlina, incluyó los dos casos: el de 2019 y 2021. “El crimen se investigó desde que comenzó la primera gota de sangre”, señaló Karlina, en alusión a la violencia física que sufrió en su primer encierro.
De los seis sentenciados, tres fueron condenados como autores directos a cuatro años de pena privativa de libertad. Se trata de los dos hermanos de Karlina y un sobrino, por ordenar su encierro al centro de adicciones.
Los otros tres recibieron una pena de dos años, como cómplices.
De acuerdo con Karlina, uno de ellos es el director del primer centro al que fue ingresada contra su voluntad en 2019 por tres meses, y los otros dos son quienes la interceptaron la segunda ocasión, en julio de 2021, para llevarla al centro. Ella los señala como “capturadores” de las personas que son recluidas en los centros.
“Cuando recibí la noticia (el viernes 11 de septiembre durante la audiencia de juzgamiento) no podía creerlo. Las piernas me temblaron y las lágrimas se me salieron. Estoy tranquila y satisfecha”, señaló Karlina en una llamada telefónica.
Para Pedro Gutiérrez, abogado especialista en derechos humanos, la sentencia es importante no solo por reconocer un delito de odio, sino también por las características de los hechos: el ingreso (por orden de sus hermanos) a un centro de “deshomosexualización” en el que se cometen actos de tortura y violencia física.
Durante la audiencia, constó el testimonio de Karlina. La Fiscalía también presentó el informe de reconocimiento del lugar de los hechos, la inspección ocular técnica, el levantamiento de evidencias y los testimonios de personas que confirmaron que los actos de violencia por perjuicio hacia su identidad de género fueron ejecutados de manera reiterada por los ahora sentenciados.
El caso volvió a poner la atención sobre las llamadas terapias de conversión en Ecuador, prácticas ampliamente cuestionadas por organismos internacionales de derechos humanos y señaladas como formas de tortura o violencia psicológica. Aunque el Estado ecuatoriano ha realizado operativos y clausuras de algunos centros en los últimos años, organizaciones sociales sostienen que estos espacios continúan funcionando de manera clandestina o bajo otras denominaciones.
La legislación ecuatoriana penaliza los actos de tortura con la intención de modificar la orientación sexual o identidad de género, pero no existe una sanción contra los centros que ofrecen las denominadas terapias de conversión.
En 2020, la Asamblea aprobó el Código Orgánico de Salud y una de sus disposiciones fue prohibir expresamente este tipo de terapias, pero fue vetado totalmente por el expresidente Lenín Moreno en medio de una campaña de sectores antiderechos.
La sentencia también dispuso, como reparación integral a favor de Karlina, tratamiento psicológico e indemnizaciones por daños materiales e inmateriales.
Gutiérrez considera que la reparación para Karlina es limitada, pues -por ejemplo- no hay llamados de atención al Ministerio de Salud o disculpas públicas a la víctima.
“Mi nombre es Ariel Karlina Zambrano, soy una mujer trans de Chone, Manabí. Desde niña supe que quería ser mujer, quería ser bonita, libre. Pero mi familia nunca lo aceptó. Mis hermanos y mi padre, profundamente machistas, me maltrataban constantemente”, contó Karlina en un testimonio en 2025 que recogió el Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH).
Para activistas y defensores de derechos humanos, el caso de Karlina evidencia además un patrón de violencia que suele permanecer oculto dentro de círculos familiares, religiosos y comunitarios. En muchos casos, explican, los internamientos forzados son promovidos bajo la idea de “corregir” orientaciones sexuales o identidades de género consideradas inaceptables.
Karlina intentó vivir en Chone, creyendo que con la denuncia y las medidas cautelares estaba a salvo, pero su hermano le pagaba a personas para que la acosaran, según su relato. Por ello, tuvo que esconderse por meses.
Las personas trans en Ecuador enfrentan altos niveles de discriminación, violencia y exclusión social, especialmente fuera de las grandes ciudades. Según la Encuesta Nacional sobre las Condiciones de Vida de la Población LGBTI+ del INEC, el 53,5 por ciento de las personas LGBTQ mayores de 18 años en el país ha sufrido algún tipo de discriminación o violencia a lo largo de su vida, siendo el entorno familiar uno de los principales espacios de agresión.
En materia de violencia letal, organizaciones como Asociación Silueta X y el Observatorio Runa Sipiy documentaron 30 asesinatos de personas LGBTQ y transfemicidios en Ecuador durante 2025. De esos casos, alrededor del 70 por ciento corresponden a mujeres trans, lo que las posiciona como el grupo más expuesto a crímenes de odio y violencia extrema.
Diversas organizaciones de derechos humanos han advertido además sobre la persistencia de centros de “deshomosexualización” o internamientos forzosos, prácticas denunciadas desde hace más de una década en Ecuador pese a prohibiciones estatales y operativos de control insuficientes.
El caso de Karlina pone a prueba algo más grande que una sentencia individual: si Ecuador está dispuesto o no a reconocer que estas prácticas siguen existiendo y que la violencia contra personas LGBTQ continúa ocurriendo, muchas veces con la complicidad o el silencio de sus propios entornos familiares.
“Con mi caso, debe quedar un precedente. Debemos luchar contra el odio que podemos encontrarlo dentro de nuestras propias familias. Por nuestra libertad y derechos, debemos luchar”, indicó Karlina.
Netherlands
Dutch prime minister visits Stonewall Inn
Rob Jetten is the Netherlands’ first openly gay prime minister
Dutch Prime Minister Rob Jetten on Monday visited the Stonewall Inn in New York.
“The Stonewall Inn is not just a gay bar in New York, but the place where in 1969 riots took place as a reaction to years of discrimination and police violence,” wrote Jetten on X. “This is seen as the starting point of the global LGBTIQ+ emancipation and activism. Nowadays, the bar is a national monument, dedicated to the LGBTIQ+ rights movement.”
“For me, it is impressive and moving to be here tonight. And also fitting, because the defense of human rights is an important part of our foreign policy,” he added. “The Netherlands stands alongside the Stonewall Inn community when it comes to everyone’s right to live openly, safely, and with pride, no matter who you are or who you love.”
De Stonewall Inn is niet zomaar een gay bar in New York, maar de plaats waar in 1969 rellen plaatsvonden als reactie op jarenlange discriminatie en geweld van de politie. Dit wordt gezien als startpunt van de wereldwijde lhbtiq+-emancipatie en activisme. Tegenwoordig is de bar… pic.twitter.com/hJmFYjF91Z
— Rob Jetten (@MinPres) September 23, 2026
Jetten in February became the Netherlands’s first openly gay prime minister.
He opened last month’s World Pride Human Rights Conference in Amsterdam. Jetten also participated in a panel with former Irish Prime Minister Leo Varadkar, former San Marino Captain Regent Paolo Rondelli, and other current and former heads of government who are gay or lesbian.
Jetten is scheduled to speak to the U.N. General Assembly on Thursday.
Colombia withdraws from Equal Rights Coalition
Caso Karlina: Una sentencia histórica contra las terapias de «conversión»
Washington Blade responds to concerns over White House pool duties
Young people should know history of the fight for human rights
Dutch prime minister visits Stonewall Inn
Over 2,000 turn out for Hands Around the Kennedy Center protest
PHOTOS: Wanda Alston Foundation Fall Reception
PHOTOS: Walk and 5K to End HIV
What LGBTQ veterans are building after ‘Don’t Ask, Don’t Tell’
