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Nueva caravana de migrantes sale de Centroamérica
Grupo que viaja hacia EEUU tiene personas LGBTI
Una caravana de más de 4.000 personas salió de San Pedro Sula, Honduras, el 14 de octubre de 2018. Activistas en Honduras han dicho al Washington Blade que algunos de los migrantes en la caravana son miembros de la comunidad LGBTI.
Reportes indican que la caravana de migrantes que salió de la ciudad hondureña de San Pedro Sula llegó a la frontera entre Guatemala y México el 19 de octubre.
Activistas en San Pedro Sula y la capital hondureña de Tegucigalpa dijeron al Washington Blade la semana pasada que hay más de 4.000 migrantes en la caravana. Los activistas también dijeron que algunos de los migrantes son LGBTI.
Los intentos del Blade de hablar con migrantes LGBTI en la caravana hasta ahora han resultado infructuosos.
El presidente Trump ha amenazado con cortar la ayuda estadounidense a Honduras, Guatemala y El Salvador si sus gobiernos no pararan a los migrantes de salir de sus países.
“Hoy hemos informado a los países de Honduras, Guatemala y El Salvador que si permiten a sus ciudadanos, o otros, viajen a través de sus fronteras y hasta los Estados Unidos, todos los pagos hechos a ellos PARARÁN (TERMINARÁN),” el proclamó el 16 de octubre en un tweet.
We have today informed the countries of Honduras, Guatemala and El Salvador that if they allow their citizens, or others, to journey through their borders and up to the United States, with the intention of entering our country illegally, all payments made to them will STOP (END)!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) October 17, 2018
Trump el 18 de octubre dijo que “llamaría el ejército estadounidense y cerraría nuestra frontera sur” si el gobierno mexicano no “detuviera este ataque.” También describió a los migrantes como “un gran flujo de personas, incluidos muchos criminales.”
El gobierno mexicano ha empezado de procesar a los migrantes que han entrado el país desde Guatemala. El secretario de Estado de los EEUU Mike Pompeo el 18 de octubre en un comunicado dijo que los EEUU agradece el anuncio del gobierno mexicano que trabajará con el Alto Comisionado para los Refugiados de la ONU “para abordar los problemas de inmigración en la región, incluida la afluencia de personas que llegan a México.”
Pompeo el 19 de octubre habló más sobre los migrantes durante una conferencia de prensa con su homólogo mexicano, Luis Videgaray, en la Ciudad de México.
“El desafío relacionado con asegurar nuestra frontera sur también es un desafío para la soberanía estadounidense,” dijo Pompeo. “Tenemos que arreglar las leyes de los EEUU para poder manejar esto correctamente también. Esa es una carga estadounidense, una carga exclusivamente estadounidense y como dijo el presidente Trump, es algo que debemos abordar dentro de nuestro país para asegurarnos de que lo hagamos bien. Si lo hacemos bien, también mejoraremos la relación material entre nuestros dos países.”
Pompeo más tarde dijo a los reporteros antes de salir de la Ciudad de México que el saliente presidente mexicano Enrique Peña Nieto desplegó 500 policías federales a la frontera de su país con Guatemala. Pompeo también notó que cuatro de ellos resultaron heridos el 19 de octubre durante los enfrentamientos con migrantes que intentaban entrar a México.
“Entendemos que para ser precisos,” dijo Pompeo. “No sabemos la gravedad de esas lesiones, pero quiero expresar mi simpatía a esos cuatro policías. Eso es evidencia de lo que realmente es. Este es un grupo, un gran grupo de personas; están colocando a mujeres y niños frente a la caravana para usarlos como escudos mientras se abren paso. Este es un esfuerzo organizado para superar y violar la soberanía de México, por lo que estamos preparados para hacer todo lo que podamos para apoyar las decisiones que México tome sobre cómo abordarán este tema tan serio e importante para su país.”
Caravana se convierte en tema de las elecciones ‘midterm’
La caravana salió de Honduras menos de un mes antes de las elecciones “midterm” de los EEUU.
El presidente hondureño Juan Orlando Hernández y el vicepresidente salvadoreño Óscar Ortiz el 11 de octubre reiteraron las preocupaciones de sus gobiernos sobre la separación de los niños de sus padres migrantes bajo la política migratoria “tolerancia cero” de Trump cuando hablaron durante una conferencia al Departamento de Estado que se enfocó en la prosperidad y la seguridad en Centroamérica. El vicepresidente Trump, que habló a la conferencia con Pompeo, de nuevo instó a los países en el Triángulo Norte — Honduras, Guatemala y El Salvador — para frenar el flujo de migrantes.
“Los líderes en esta sala, los gobiernos que representan, deben decirle a su gente que no ponga a sus familiares en riesgo al tomar el peligroso viaje al norte para intentar entrar los Estados Unidos ilegalmente,” dijo Pence. “La verdad es que tu mensaje probablemente se puede resumir diciéndoles que si no pueden venir legalmente a los Estados Unidos legalmente, no deberían hacerlo. Dígalo con fuerza y dígalo con compasión como vecinos y como amigos porque es la verdad.”
El gobierno hondureño en un comunicado que emitió el 16 de octubre dijo la caravana “fue organizada por sectores políticos con falsas promesas de otorgar visa humanitaria para transitar por territorio mexicano y acogerse a una figura de asilo en los Estados Unidos.”
Activistas in Honduras durante el pasado año han dicho al Blade que el gobierno hondureño no ha hecho lo suficiente para combatir la violencia, la discriminación y la falta de oportunidades económicas que han dicho provocan a miembros de la comunidad LGBTI de salir del país. Los activistas también notaron que más de 30 personas murieron en manifestaciones violentas que se realizaron por Honduras el pasado noviembre después de la reelección cuestionada de Hernández.
El gobierno hondureño en su comunicado insta a los migrantes a “no poner en riesgo su vida ni la de sus hijos en una ruta de dolor y muerte, dominada por condiciones adversas como hambre, calor extremo, frío, fatiga, enfermedades y expuestos a ser víctimas de traficantes de personas, órganos, redes criminales, de prostitución y narcotráfico.” El gobierno hondureño también dijo que “continuamos brindando la asistencia (a migrantes) para retornar a sus comunidades.”
Mas de 10.000 salvadoreños ahora viven en Washington.
La alcaldesa de Washington Muriel Bowser en enero criticó a la administración de Trump para terminar el Estatus de Protección Temporal (TPS en inglés) que ha permitido casi 200.000 salvadoreños de recibir permisos de residencia que les han permitido permanecer en los EEUU. Bowser en agosto viajó a El Salvador y reiteró que su administración continuará ayudar a los migrantes en Washington.
Una activista de derechos humanos está con un grupo de migrantes que salieron de San Pedro Sula, Honduras, el 14 de octubre de 2018.
Mujer trans que murió bajo custodia EEUU era parte de otra caravana
Los migrantes que salieron de San Pedro Sula el 14 de octubre son parte de la última caravana de la región.
Roxana Hernández, una mujer trans con VIH que fue detenida por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP en inglés) de Estados Unidos el 9 de mayo cuando pidió asilo al puerto de entrada de San Ysidro cerca de San Diego, era parte de una caravana de 300 personas que viajó a la frontera estadounidense. Hernández murió en un hospital en Nuevo México unas semanas después cuando ella estaba bajo la custodia de la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE en inglés).
Un grupo de 16 migrantes trans y gay de Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y México que se llamaban la Primera Caravana Trans Gay Migrante pidió asilo en Nogales, Arizona, el 10 de agosto de 2017.
Violencia contra la comunidad LGBTI sigue siendo común en el Triángulo Norte. La discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género, la pobreza y una falta de acceso a educación y cuidado de la salid están entre la miríada temas que se enfrenta la comunidad LGBTI de la región.
Salvadoreños, hondureños y guatemaltecos LGBTI están entre la más de 225.000 migrantes que han tratado de ingresar a los EEUU durante el pasado año, aunque activistas en los tres países han dicho al Blade la política migratoria de la administración Trump sigue provocar el miedo por el Triángulo Norte.
La actual política migratoria estadounidense también ha impulsado a los migrantes LGBTI de Centroamérica de quedarse en México y pedir asilo allá.
Una foto de Roxana Hernández, una mujer trans que murió bajo la custodia de la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE en inglés) en mayo de 2018, está en Colectivo Unidad Color Rosa, un grupo LGBTI en San Pedro Sula, Honduras. (Foto de Washington Blade por Michael K. Lavers)
District of Columbia
How Pepper the courthouse dog helps victims of abuse
Reshaping how the legal system balances compassion with procedure
Deborah Kelly’s blind husband, Alton, was dragged for blocks to his death by a hit-and-run driver who had already plowed into her on Alabama Ave., S.E., in June 2024.
But her trauma had only just begun. It took 10 months before the driver, Kenneth Trice, Jr., was arrested, and another six months before he was sentenced to just six months behind bars.
As she heaved and sobbed in the courtroom in November, Kelly had a steady four-legged presence by her side: Pepper the Courthouse Dog, as the black Labrador retriever is known in D.C. Superior Court.
Abby Stavitsky, a former federal prosecutor who now serves as a victims’ advocate, is the owner and handler of nine-year-old Pepper. She says that one of the things that has made Pepper such a great asset in the court in the past six years is the emotional support and comfort she provides to victims.
“She absorbs all of the feelings and the emotions around her, but she’s very good at handling it,” Stavitsky said.
Pepper and Stavitsky started working in Magistrate Judge Mary Grace Rook’s courtroom — and now works in Magistrate Judge Janet Albert’s — to provide support for youth who suffer trauma, especially young survivors of commercial sexual exploitation.
These specially trained dogs offer emotional support to trauma victims of all ages. Courthouse dogs can reduce victims’ and witnesses’ anxiety and stress, making it easier for them to provide clear statements in the courtroom, according to a 2019 report in the Criminal Justice Review.
“Having something to pet and interact with is a distraction that results in victims being calmer when testifying in court,” says Stavitsky. “This gives them an extra level of comfort.”
What brought Stavitsky and Pepper together
Stavitsky, who spent 25 years as an assistant U.S attorney, handled a lot of victim-based crimes, mostly domestic violence and sex offenses. She was also a dog lover, and once she learned about courthouse dogs and their use, she was inspired.
In 2019, Pepper was given to Stavitsky by a Massachusetts-based organization, NEADS, formerly known as the National Education for Assistance Dog Services. Although Pepper was originally trained to be a service dog, evaluators determined her character was best suited for a courthouse dog.
Pepper now works regularly in various treatment court cases involving juveniles, many of whom have experienced trauma or are involved in the child welfare system. She also sits with victims while they are testifying in a trial.
“She loves people, especially children,” Stavitsky said. “She loves that interaction.”
Courthouse dogs have a long history
In courthouses across the U.S. specially trained “facility dogs” are becoming an important part of how the justice system supports vulnerable victims and witnesses.
Since the late 1980s, these dogs were used to help trauma survivors and anxious children during testimonies and interviews. The first dog to make an appearance in a courtroom was Sheba, a German shepherd who assisted child sexual abuse victims in the Queens (N.Y.) District Attorney’s Office. Courthouse dogs help them communicate more clearly, especially in these settings that make them anxious and stressed.
Unlike service dogs, courthouse facility dogs are professionally trained through accredited assistance dog organizations and work daily alongside prosecutors, victim advocates, and forensic interviewers. For example, courthouse dogs can have more social interaction, unlike service dogs.
Courthouse dogs’ growing use has prompted state laws and professional guidelines to recognize the dogs as a trauma-informed tool that helps victims participate in the justice process without compromising courtroom fairness.
As more jurisdictions adopt these programs, courthouse dogs are reshaping how the legal system balances compassion with procedure, ensuring that victims’ voices can be heard in environments that might otherwise silence them.
Pepper makes it easy to see why.
“I really love people, especially kids, and can provide emotional support and comfort during all stages of the court process,” reads the business card Stavitsky hands out with Pepper’s picture. “I’m calm, quiet and can stay in place for several hours.”
(This article was written by a student in the journalism program at Bard High School Early College DC. This work is part of a partnership between the Washington Blade Foundation and Youthcast Media Group, funded through the FY26 Community Development Grant from the Office of D.C. Mayor Muriel Bowser.)
Rehoboth Beach
Women’s FEST returns to Rehoboth Beach next week
Golf tournament, mini-concerts, meetups planned for silver anniversary festival
Women’s+ FEST 2026 will begin on Thursday, April 9 at CAMP Rehoboth Community Center.
The festival will celebrate a remarkable milestone in 2026: its silver anniversary. For 25 years, Women’s+ FEST has brought fun and entertainment for all those on the spectrum of the feminine spirit. There will be a variety of events including a golf tournament, mini-concerts and happy hour meetups.
For more information, visit Camp Rehoboth’s website.
Belarus
Belarusian lawmakers approve bill to crackdown on LGBTQ rights
Country’s president known as ‘Europe’s last dictator’
Lawmakers in Belarus on Thursday approved a bill that would allow the government to crack down on LGBTQ advocacy.
The Associated Press notes the bill would punish anyone found guilty of “propaganda of homosexual relations, gender change, refusal to have children, and pedophilia” with fines, community labor, and 15 days in jail.
The House of Representatives, the lower house of the Belarusian National Assembly, last month approved the bill. The Council of the Republic, which is the parliament’s upper chamber, passed it on Thursday.
President Alexander Lukashenko is expected to sign it.
Belarus borders Poland, Ukraine, Russia, Latvia, and Lithuania. Lukashenko — known as “Europe’s last dictator” is a close ally of Russian President Vladimir Putin.
Kazakhstan is among the countries that have enacted Russian-style anti-LGBTQ propaganda laws in recent years.
Vika Biran, a Belarusian LGBTQ activist, is among those arrested during anti-Lukashenko protests that took place in 2020 after he declared victory in the country’s presidential election.
How Pepper the courthouse dog helps victims of abuse
Women’s FEST returns to Rehoboth Beach next week
Belarusian lawmakers approve bill to crackdown on LGBTQ rights
Calendar: April 3-9
How new barriers to health care coverage are hitting D.C.
Thousands attend ‘No Kings’ protests in D.C.
Blade contributor, husband exchange vows in D.C.
Supreme Court rules against Colo. law banning conversion therapy for minors
Senegalese president signs bill that further criminalizes homosexuality
Trans activists gather on National Mall for Transgender Day of Visibility
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