South America
Peru’s new ombudsman makes homophobic comments before Congress
Josué Manuel Gutiérrez Cóndor elected on May 17
CUSCO, Peru — Peru on May 17 elected a new ombudsman.
The office of Peru’s ombudsman, or “Defensor del Pueblo,” was created in 1993. The ombudsman’s website says this autonomous office’s role is to “defend and promote the individual and communal rights,” with an emphasis on the rights of vulnerable peoples. Some of the powers of this office include presenting amicus curiae briefs and even bills to Peru’s Congress.
Given the powers and responsibilities of this position, the ombudsman is of particular relevance to Peru’s queer community. And on May 17 of this year, Congress by an 88-24 vote margin elected Josué Manuel Gutiérrez Cóndor, a lawyer and former congressman, to be Peru’s new ombudsman.
Shortly after his appointment, though, it became known that Gutiérrez during his election process before Congress made remarks that some are calling homophobic.
Conservative Congressman Alejandro Muñante asked Gutiérrez about “Lesbian Visibility Day.” Gutiérrez, in his response, said although he is a “lover of freedoms,” he also called homosexuality a “deformity that needs to be corrected.”
“These deformities are debaucherous … these deformities don’t contribute to institutions or the state, therefore this behavior must be corrected and not idealized,” added Gutiérrez.
Jorge Apolaya, a spokesperson for the Lima Pride March Collective, spoke with the Washington Blade over WhatsApp about the historic importance of Peru’s ombudsman in the fight for LGBTQ and intersex rights.
“The ombudsman’s office is an entity that contributes to guaranteeing the rule of law in the search for justice … and the LGBT population has often had to resort to [the ombudsman] in order to achieve greater attention to their demands,” said Apolaya. “So it’s necessary for the country to have strengthened institutions because only in this way will we be able to advance the human rights of all people, especially the most vulnerable populations in the country.”
It is perhaps due to the importance of this office that, despite Gutiérrez’s apparent homophobia, Peru’s first and only lesbian congressman, Susel Paredes, met with Gutiérrez. With rainbow and transgender flags sprawled across the table, the congresswoman and Gutiérrez on May 29 spoke about issues affecting the LGBTQ and intersex community in Peru.
After the meeting, Paredes posted on Twitter:
“Meeting with the ombudsman, Josué Gutiérrez. This isn’t a blank check. He already committed to a solution for the children of same-sex families. The update of Report 175 on the rights of the LGBTIQ+ community and supporting the Pride March are also part of the commitments.”
Reunión con el Defensor del Pueblo, Josué Gutiérrez. No es un cheque en blanco. La solución de l@s hij@s de familias homoparentales ya es un compromiso. También lo son la actualización del Informe 175 sobre derechos de la comunidad LGBTIQ+ y el apoyo la Marcha del Orgullo.✍️🏳️🌈🏳️⚧️ pic.twitter.com/FeqgN5XoZQ
— Susel Paredes (@suselparedes) May 29, 2023
The above-tweet refers to Gutiérrez’s supposed commitments to help resolve the situation of gay and lesbian parents who can’t register their children as their own under Peruvian law (with both of their surnames,) and the role of the ombudsman to create a report on the situation of LGBTQ and intersex people in Peru.
Not everyone, however, was convinced by the ombudsman’s promises so soon after his homophobic appearance before Congress.
Replying to Paredes’ tweet, Peruvian human rights activist Gabriel Moreno Alcántara, wrote: “Still, we can’t trust him one bit. Right now he is new so he is going to want to be liked by all social groups.” (Paredes liked the tweet.)
Apolaya, though, tells the Blade that he doesn’t fault the congresswoman for having the meeting with Gutiérrez as it is part of the duties of her office to meet with officials like him.
“I think that [the meeting] was an opportunity for the ombudsman to learn about the demands of LGBTI people in the country.”
U.S. Ambassador to Peru Lisa Kenna also met with Gutiérrez.
She tweeted on June 7 that “everyone has the right to fundamental freedoms. I spoke with the Ombudsman Josué Gutiérrez to express our support for the defense of human rights and democracy in Peru.”
Todos, todas y todes tienen el derecho a libertades fundamentales. Conversé con el Defensor del Pueblo Josué Gutiérrez para expresar nuestro apoyo para la defensa de los derechos humanos y la democracia en 🇵🇪@Defensoria_Peru pic.twitter.com/y4Gf5ydVkm
— Lisa Kenna (@USAmbPeru) June 7, 2023
This tweet attracted some backlash from both liberal and conservative Peruvians.
Some conservatives took issue with the ambassador’s use of the word “todes,” a gender-neutral word for “everyone” that does not exist in traditional Spanish. Muñante replied to the tweet, writing “‘todes’” does not exist in our language, Madam Ambassador, be careful with the image you project in our country.”
In one of South America’s most conservative countries, the controversies surrounding Gutiérrez’s appointment are indicative of the ongoing struggle for LGBTQ and intersex rights.
Peru remains one of the few countries in South America which offers zero recognition for same-sex couples, despite a 2018 Inter-American Court of Human Rights ruling which mandates that signatories of the American Convention on Human Rights to legalize same-sex marriage. And in one of the areas Paredes brought up in her meeting with Gutiérrez, same-sex parenting, public opinion greatly lags behind other countries in the region.
According to a 2021 Ipsos study, a majority of Peruvians disagreed with the statement that “same-sex couples should have the same rights to adopt children as heterosexual couples do.” Further, in a 2023 survey (also by Ipsos), 98 percent of LGBTQ people responded that they were either “extremely” or “very” dissatisfied with “the role of the State in guaranteeing rights of diverse families/LGBTIQA+ people.” Fifty-six percent of respondents also reported having experienced discrimination in public spaces.
Despite the widespread discrimination and the suspicions of some in Peru’s queer community of Gutiérrez’s true intentions, plans for Pride continue unabated.
Apolaya tells the Blade that the Lima Pride March, which will take place on July 1, is expecting around 25,000 participants. Other towns in Peru will also be hosting their first-ever Pride festivities.
Juliaca, the town where 18 protesters and bystanders were killed in a single day during the political unrest earlier this year, will host a march on June 28.
Colombia
Colombia withdraws from Equal Rights Coalition
International LGBTQ group ‘not a priority’ for country’s new government
Colombia last week withdrew from a coalition of more than 40 countries that pledges to champion LGBTQ and intersex rights.
The Bogotá Post, an English-language news website in the Colombian capital, reported the country officially withdrew from the Equal Rights Coalition on Sept. 17.
The Equal Rights Coalition formed in 2016.
The group’s current members are Albania, Argentina, Australia, Austria, Belgium, Brazil, Canada, Cabo Verde, Chile, Costa Rica, Cyprus, the Czech Republic, Denmark, Ecuador, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Iceland, Ireland, Israel, Italy, Lithuania, Luxembourg, Malta, Mexico, Montenegro, Netherlands, New Zealand, North Macedonia, Norway, Portugal, Serbia, Slovenia, Spain, Sweden, Switzerland, Thailand, Ukraine, the U.K., and Uruguay. Civil society organizations from Colombia and dozens of other countries, including the U.S., work with the Equal Rights Coalition.
Colombia had co-chaired the group alongside Spain.
The decision to withdraw from the Equal Rights Coalition took place less than two months after far-right Colombian President Abelardo de la Espriella took office.
El Páis, a Spanish newspaper, reported Colombian Vice Minister for Consular and Migration Affairs Pedro Agustín Roa said the Equal Rights Coalition “is not a priority” for his government and the country’s participation in it was “something from a previous government.”
Caribe Afirmativo is a Colombian LGBTQ advocacy group that works with the Equal Rights Coalition. Wilson Castañeda, its director, criticized his country’s withdrawal from it.
Ecuador
Caso Karlina: Una sentencia histórica contra las terapias de «conversión»
Karlina Quiroz, una mujer trans de Chone, fue internada contra su voluntad
La última vez que Karlina Quiroz, una mujer trans de 57 años, salió sola a la calle en Chone, terminó encerrada contra su voluntad en un centro de rehabilitación donde intentaron “corregir” su identidad de género mediante humillaciones, amenazas y agresiones.
Han pasado cinco años desde ese episodio, ocurrido en 2021; y el 11 de septiembre de 2026 Karlina por fin obtuvo justicia.
La Fiscalía informó, el 14 de septiembre, que el Tribunal de Garantías Penales de Chone sentenció a seis personas por actos de odio contra Karlina, al ser víctima de violencia basada en su identidad de género.
Entre los seis sentenciados están sus dos hermanos, que —según la denuncia de Karlina— ordenaron su encierro a este centro.
El caso de Karlina refleja el odio y la violencia hacia personas trans en Ecuador y vuelve a poner bajo la lupa la existencia de centros conocidos como clínicas de “deshomosexualización” o espacios de “terapias de conversión”.
De acuerdo con la denuncia presentada por Karlina, en julio de 2021 fue interceptada por varios hombres y trasladada contra su voluntad a un centro para el tratamiento de adicciones ubicado en Chone, Manabí, en la vía a Pedernales. Allí permaneció retenida y sometida a tratos degradantes, violencia psicológica y agresiones físicas.
Según su testimonio, durante el encierro recibió insultos relacionados con su identidad de género y amenazas orientadas a “modificarla”.
Karlina denunció, además, que esta no habría sido la primera vez. Según su relato, en 2019 permaneció aproximadamente tres meses internada de manera forzada en otro centro de rehabilitación, también ubicado en la vía a Pedernales, en Chone. Durante ese período habría sido sometida a dinámicas similares de aislamiento, control y presiones dirigidas a modificar su identidad y expresión de género.
Según información de la Fiscalía, en septiembre de 2021, como parte de las diligencias investigativas, se allanó el centro clandestino en Chone. Allí se recabaron indicios relacionados con el internamiento forzoso de Karlina durante tres meses.
Con esos y otros elementos de convicción obtenidos durante la investigación, la Fiscalía inició un proceso penal contra las seis personas, quienes fueron luego llamadas a juicio.
El proceso, explicó Karlina, incluyó los dos casos: el de 2019 y 2021. “El crimen se investigó desde que comenzó la primera gota de sangre”, señaló Karlina, en alusión a la violencia física que sufrió en su primer encierro.
De los seis sentenciados, tres fueron condenados como autores directos a cuatro años de pena privativa de libertad. Se trata de los dos hermanos de Karlina y un sobrino, por ordenar su encierro al centro de adicciones.
Los otros tres recibieron una pena de dos años, como cómplices.
De acuerdo con Karlina, uno de ellos es el director del primer centro al que fue ingresada contra su voluntad en 2019 por tres meses, y los otros dos son quienes la interceptaron la segunda ocasión, en julio de 2021, para llevarla al centro. Ella los señala como “capturadores” de las personas que son recluidas en los centros.
“Cuando recibí la noticia (el viernes 11 de septiembre durante la audiencia de juzgamiento) no podía creerlo. Las piernas me temblaron y las lágrimas se me salieron. Estoy tranquila y satisfecha”, señaló Karlina en una llamada telefónica.
Para Pedro Gutiérrez, abogado especialista en derechos humanos, la sentencia es importante no solo por reconocer un delito de odio, sino también por las características de los hechos: el ingreso (por orden de sus hermanos) a un centro de “deshomosexualización” en el que se cometen actos de tortura y violencia física.
Durante la audiencia, constó el testimonio de Karlina. La Fiscalía también presentó el informe de reconocimiento del lugar de los hechos, la inspección ocular técnica, el levantamiento de evidencias y los testimonios de personas que confirmaron que los actos de violencia por perjuicio hacia su identidad de género fueron ejecutados de manera reiterada por los ahora sentenciados.
El caso volvió a poner la atención sobre las llamadas terapias de conversión en Ecuador, prácticas ampliamente cuestionadas por organismos internacionales de derechos humanos y señaladas como formas de tortura o violencia psicológica. Aunque el Estado ecuatoriano ha realizado operativos y clausuras de algunos centros en los últimos años, organizaciones sociales sostienen que estos espacios continúan funcionando de manera clandestina o bajo otras denominaciones.
La legislación ecuatoriana penaliza los actos de tortura con la intención de modificar la orientación sexual o identidad de género, pero no existe una sanción contra los centros que ofrecen las denominadas terapias de conversión.
En 2020, la Asamblea aprobó el Código Orgánico de Salud y una de sus disposiciones fue prohibir expresamente este tipo de terapias, pero fue vetado totalmente por el expresidente Lenín Moreno en medio de una campaña de sectores antiderechos.
La sentencia también dispuso, como reparación integral a favor de Karlina, tratamiento psicológico e indemnizaciones por daños materiales e inmateriales.
Gutiérrez considera que la reparación para Karlina es limitada, pues -por ejemplo- no hay llamados de atención al Ministerio de Salud o disculpas públicas a la víctima.
“Mi nombre es Ariel Karlina Zambrano, soy una mujer trans de Chone, Manabí. Desde niña supe que quería ser mujer, quería ser bonita, libre. Pero mi familia nunca lo aceptó. Mis hermanos y mi padre, profundamente machistas, me maltrataban constantemente”, contó Karlina en un testimonio en 2025 que recogió el Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH).
Para activistas y defensores de derechos humanos, el caso de Karlina evidencia además un patrón de violencia que suele permanecer oculto dentro de círculos familiares, religiosos y comunitarios. En muchos casos, explican, los internamientos forzados son promovidos bajo la idea de “corregir” orientaciones sexuales o identidades de género consideradas inaceptables.
Karlina intentó vivir en Chone, creyendo que con la denuncia y las medidas cautelares estaba a salvo, pero su hermano le pagaba a personas para que la acosaran, según su relato. Por ello, tuvo que esconderse por meses.
Las personas trans en Ecuador enfrentan altos niveles de discriminación, violencia y exclusión social, especialmente fuera de las grandes ciudades. Según la Encuesta Nacional sobre las Condiciones de Vida de la Población LGBTI+ del INEC, el 53,5 por ciento de las personas LGBTQ mayores de 18 años en el país ha sufrido algún tipo de discriminación o violencia a lo largo de su vida, siendo el entorno familiar uno de los principales espacios de agresión.
En materia de violencia letal, organizaciones como Asociación Silueta X y el Observatorio Runa Sipiy documentaron 30 asesinatos de personas LGBTQ y transfemicidios en Ecuador durante 2025. De esos casos, alrededor del 70 por ciento corresponden a mujeres trans, lo que las posiciona como el grupo más expuesto a crímenes de odio y violencia extrema.
Diversas organizaciones de derechos humanos han advertido además sobre la persistencia de centros de “deshomosexualización” o internamientos forzosos, prácticas denunciadas desde hace más de una década en Ecuador pese a prohibiciones estatales y operativos de control insuficientes.
El caso de Karlina pone a prueba algo más grande que una sentencia individual: si Ecuador está dispuesto o no a reconocer que estas prácticas siguen existiendo y que la violencia contra personas LGBTQ continúa ocurriendo, muchas veces con la complicidad o el silencio de sus propios entornos familiares.
“Con mi caso, debe quedar un precedente. Debemos luchar contra el odio que podemos encontrarlo dentro de nuestras propias familias. Por nuestra libertad y derechos, debemos luchar”, indicó Karlina.
Brazil
US official protested at 2026 International AIDS Conference
White House funding cuts have adversely impacted global HIV/AIDS fight
HIV/AIDS activists on Sunday protested a Trump-Vance administration official at the 2026 International AIDS Conference in Rio de Janeiro.
Health GAP Executive Director Asia Russell and others disrupted U.S. Global AIDS Coordinator Jeff Graham, who is leading the Trump-Vance administration’s AIDS 2026 delegation, as he spoke. They were protesting the Trump-Vance administration’s cuts to U.S. foreign aid that they maintain have had a devasting impact on the global HIV/AIDS fight.
“The U.S. government has stolen HIV treatment from 77,163 HIV positive children, slashed PrEP enrollment by 42 percent, closed 1,700 PEPFAR HIV treatment sites, decimated programs led by and for key populations, implementers report slashing condom programming by 93 percent, and so much more,” said Russell in a Bluesky post that contained pictures of her and other activists on stage at AIDS 2026.
The US government has stolen HIV treatment from 77,163 HIV positive children, slashed PrEP enrolment by 42%, closed 1700 PEPFAR HIV treatment sites, decimated programs led by and for key populations, implementers report slashing condom programming by 93% and so much more
— Asia Russell (@asia-ilse.bsky.social) July 26, 2026 at 2:26 PM
Secretary of State Marco Rubio shortly after the Trump-Vance administration took office issued a waiver that allowed PEPFAR and other “life-saving humanitarian assistance” programs to continue to operate during a freeze on nearly all U.S. foreign aid spending. HIV/AIDS service providers around the world with whom the Washington Blade has spoken say PEPFAR cuts and the loss of funding from the U.S. Agency for International Development, which officially closed on July 1, 2025, has severely impacted their work.
The International AIDS Society in a press release it issued last week noted PEPFAR “has saved more than 26 million lives” since President George W. Bush implemented it in 2003, “and changed the trajectory of the HIV pandemic.” The group also said PEPFAR “was a a success under the first Trump administration, with major progress toward the 95-95-95 goals.”
The UNAIDS’s 95-95-95 goals are 95 percent of people with HIV knowing their status, 95 percent of people with HIV having access to antiretroviral therapy, and 95 percent of those receiving ART having suppressed viral loads by 2030.
“Since the start of the second Trump administration, however, it has undergone major disruptions,” added the International AIDS Society.
“No one has to accept being lied to by this administration, particularly not the scientists and communities and activists who know the best what is at stake and what is actually happening,” said Russell on Bluesky.
many many people stood up and applauded during our protest, and thanked us afterward.
No one has to accept being lied to by this administration, particularly not the scientists and communities and activists who know the best what is at stake and what is actually happening
— Asia Russell (@asia-ilse.bsky.social) July 26, 2026 at 2:45 PM
AIDS 2026 will end on Friday.
Trump asks Supreme Court to allow restrictions on gender-affirming care in prisons
Education Department rolls back protections for LGBTQ students under Title IX
Debbie Allen shares on loss, love, and the power of speaking out
Baltimore’s oldest gay bar to reopen this week
Dr. Fauci ‘honored to be part of’ LGBTQ history
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Writing a play about Lincoln leads down a rabbit hole to a closet
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