World
Chile president backs marriage equality
Activists are celebrating Sebastián Piñera’s historic change of heart
Editor’s note: The Washington Blade on Thursday published a Spanish version of this story.
SANTIAGO, Chile — Chilean President Sebastián Piñera on Tuesday announced he supports a marriage equality bill, marking a historic change of heart since he had previously opposed two people of the same sex being able to marry.
“I think the time has come for marriage equality in our country,” said Piñera in a surprising declaration that left no doubts.
“We must deepen the value of freedom, including the freedom to love and to form a family with a loved one, and (we must) also expand upon the value of the dignity of all relationships of love and affection between two people,” stressed the president during his last speech to Congress.
Justice Minister Hernán Larraín on Thursday confirmed “great urgency will be placed on it so that it can proceed with some speed and I believe it shouldn’t be very difficult because there are majorities in Congress to approve this measure. The president’s intention is not to introduce a new bill, but to move forward with the one that was already in the Senate.”
The bill that Larraín mentioned is the one that former President Michelle Bachelet sent to Congress in 2017 soon after the country entered into an agreement with the Inter-American Court of Human Rights after the Movement for Homosexual Integration and Liberation (Movilh), the country’s oldest LGBTQ rights organization, filed a lawsuit.
This means each chamber of Congress should dispatch the bill within 15 days, which Movilh President Rolando Jiménez says is a “great and hopeful sign for same-sex couples and same-sex families who live in complete legal inequality.”
“After 30 years of struggle, we are closing one of the most important battles for LGBTIQ people,” he said. “All families will finally have the dignity they deserve.”
Jiménez, who has been fighting for LGBTQ rights in the country for many years, pointed out that “we value this change in attitude by Piñera.”
“We hope that the Congress between today and tomorrow will recognize the utmost urgency (to pass the marriage equality bill.),” said Jiménez. “We especially recognize and highlight that Piñera decided to promote the same bill that we drafted together with former President Michelle Bachelet within the framework of the agreement that the State and Movilh signed before the Inter-American Commission on Human Rights.”
Jiménez added that he and Movilh “declare ourselves especially excited because this announcement is taking place during Pride month and weeks before Movilh celebrates 30 years of struggle on June 28.”
Same-sex couples in Chile since 2015 has been able to enter into civil unions, but LGBTQ activists say this legal status is insufficient. Seven Latin American countries — Argentina, Brazil, Colombia, México, Uruguay, Ecuador and Costa Rica — are among the nations that have extended marriage rights to same-sex couples.
Reactions to Piñera’s announcement
Piñera’s announcement generated a genuine political earthquake. #MarriageEquality immediately became a trending topic on Twitter. Members of Piñera’s party in Congress accused him of “treason” for deciding to push forward with the bill.
The opposition, meanwhile, celebrated the decision, but resentments remain since its relationship with Piñera’s government has been broken for a long time because of its handling of the pandemic, human rights violations during social unrest and other differences.
The Catholic Church, on the other hand, through a statement declared itself in opposition to the measure. “What is established and wanted by God is that it (marriage) is only between a man and a woman,” it said.
“From the point of view of the rights of people who decide to live together, national legislation has established a regime that legally protects their decision and grants it recognition,” the church pointed out, referring to the civil union law that does not allow adoption and does not recognize paternity.
The church also affirmed that “those of us who follow Jesus Christ as Lord and savior and are guided by his teaching hold the truth that marriage established and willed by God is only between a man and a woman, a communion that creates life and establishes the family.”
Wave of anti-LGBTQ violence
Piñera’s announcement coincides with a dramatic increase in violence against queer people in Chile. The judiciary system and the government have not responded to the majority of cases in a timely manner.
Fundación Iguales, a Chilean group allied with the Human Rights Campaign, in partnership with AllOut recently launched a campaign to stop the violence and to urge Piñera’s government to reform the Anti-Discrimination Law passed in 2012 in the wake of the anti-gay attack against Daniel Zamudio, a case that sparked outrage in Chile and around the world.
The goal of the “No More Laws with Name” campaign is to raise awareness about the need to improve the current legislation to ensure that it actually prevents hate crimes.
Fundación Iguales said it based the campaign on a survey to which 1,454 LGBTQ adults from across the country responded. Two-thirds of respondents said they had been verbally attacked over the last five years.
The results also show that a quarter of respondents said they have been physically assaulted at some point in their life because of their sexual orientation, identity or gender expression. Most of these attacks occurred in public.
“Fundación Iguales has a zero-tolerance policy for violence against LGBTI people,” said Fundación Iguales Executive Director Isabel Amor. “For this reason, we have, in addition to preparing our own survey, created an interactive platform that will allow everyone, regardless of their sexual orientation, identity or gender expression, to know about their chances of suffering an attack or hate crime.”
“The numbers make clear the need for urgency to respond to the demands of sexual diversity (activists), to have full inclusion in terms of rights and benefits,” added Amor. “The first thing we have to do to achieve this is to establish that the demands for security and inclusion, as well as for marriage equality, are not niche things, but those for the majority of the population.”
Colombia
Colombia withdraws from Equal Rights Coalition
International LGBTQ group ‘not a priority’ for country’s new government
Colombia last week withdrew from a coalition of more than 40 countries that pledges to champion LGBTQ and intersex rights.
The Bogotá Post, an English-language news website in the Colombian capital, reported the country officially withdrew from the Equal Rights Coalition on Sept. 17.
The Equal Rights Coalition formed in 2016.
The group’s current members are Albania, Argentina, Australia, Austria, Belgium, Brazil, Canada, Cabo Verde, Chile, Costa Rica, Cyprus, the Czech Republic, Denmark, Ecuador, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Iceland, Ireland, Israel, Italy, Lithuania, Luxembourg, Malta, Mexico, Montenegro, Netherlands, New Zealand, North Macedonia, Norway, Portugal, Serbia, Slovenia, Spain, Sweden, Switzerland, Thailand, Ukraine, the U.K., and Uruguay. Civil society organizations from Colombia and dozens of other countries, including the U.S., work with the Equal Rights Coalition.
Colombia had co-chaired the group alongside Spain.
The decision to withdraw from the Equal Rights Coalition took place less than two months after far-right Colombian President Abelardo de la Espriella took office.
El Páis, a Spanish newspaper, reported Colombian Vice Minister for Consular and Migration Affairs Pedro Agustín Roa said the Equal Rights Coalition “is not a priority” for his government and the country’s participation in it was “something from a previous government.”
Caribe Afirmativo is a Colombian LGBTQ advocacy group that works with the Equal Rights Coalition. Wilson Castañeda, its director, criticized his country’s withdrawal from it.
Ecuador
Caso Karlina: Una sentencia histórica contra las terapias de «conversión»
Karlina Quiroz, una mujer trans de Chone, fue internada contra su voluntad
La última vez que Karlina Quiroz, una mujer trans de 57 años, salió sola a la calle en Chone, terminó encerrada contra su voluntad en un centro de rehabilitación donde intentaron “corregir” su identidad de género mediante humillaciones, amenazas y agresiones.
Han pasado cinco años desde ese episodio, ocurrido en 2021; y el 11 de septiembre de 2026 Karlina por fin obtuvo justicia.
La Fiscalía informó, el 14 de septiembre, que el Tribunal de Garantías Penales de Chone sentenció a seis personas por actos de odio contra Karlina, al ser víctima de violencia basada en su identidad de género.
Entre los seis sentenciados están sus dos hermanos, que —según la denuncia de Karlina— ordenaron su encierro a este centro.
El caso de Karlina refleja el odio y la violencia hacia personas trans en Ecuador y vuelve a poner bajo la lupa la existencia de centros conocidos como clínicas de “deshomosexualización” o espacios de “terapias de conversión”.
De acuerdo con la denuncia presentada por Karlina, en julio de 2021 fue interceptada por varios hombres y trasladada contra su voluntad a un centro para el tratamiento de adicciones ubicado en Chone, Manabí, en la vía a Pedernales. Allí permaneció retenida y sometida a tratos degradantes, violencia psicológica y agresiones físicas.
Según su testimonio, durante el encierro recibió insultos relacionados con su identidad de género y amenazas orientadas a “modificarla”.
Karlina denunció, además, que esta no habría sido la primera vez. Según su relato, en 2019 permaneció aproximadamente tres meses internada de manera forzada en otro centro de rehabilitación, también ubicado en la vía a Pedernales, en Chone. Durante ese período habría sido sometida a dinámicas similares de aislamiento, control y presiones dirigidas a modificar su identidad y expresión de género.
Según información de la Fiscalía, en septiembre de 2021, como parte de las diligencias investigativas, se allanó el centro clandestino en Chone. Allí se recabaron indicios relacionados con el internamiento forzoso de Karlina durante tres meses.
Con esos y otros elementos de convicción obtenidos durante la investigación, la Fiscalía inició un proceso penal contra las seis personas, quienes fueron luego llamadas a juicio.
El proceso, explicó Karlina, incluyó los dos casos: el de 2019 y 2021. “El crimen se investigó desde que comenzó la primera gota de sangre”, señaló Karlina, en alusión a la violencia física que sufrió en su primer encierro.
De los seis sentenciados, tres fueron condenados como autores directos a cuatro años de pena privativa de libertad. Se trata de los dos hermanos de Karlina y un sobrino, por ordenar su encierro al centro de adicciones.
Los otros tres recibieron una pena de dos años, como cómplices.
De acuerdo con Karlina, uno de ellos es el director del primer centro al que fue ingresada contra su voluntad en 2019 por tres meses, y los otros dos son quienes la interceptaron la segunda ocasión, en julio de 2021, para llevarla al centro. Ella los señala como “capturadores” de las personas que son recluidas en los centros.
“Cuando recibí la noticia (el viernes 11 de septiembre durante la audiencia de juzgamiento) no podía creerlo. Las piernas me temblaron y las lágrimas se me salieron. Estoy tranquila y satisfecha”, señaló Karlina en una llamada telefónica.
Para Pedro Gutiérrez, abogado especialista en derechos humanos, la sentencia es importante no solo por reconocer un delito de odio, sino también por las características de los hechos: el ingreso (por orden de sus hermanos) a un centro de “deshomosexualización” en el que se cometen actos de tortura y violencia física.
Durante la audiencia, constó el testimonio de Karlina. La Fiscalía también presentó el informe de reconocimiento del lugar de los hechos, la inspección ocular técnica, el levantamiento de evidencias y los testimonios de personas que confirmaron que los actos de violencia por perjuicio hacia su identidad de género fueron ejecutados de manera reiterada por los ahora sentenciados.
El caso volvió a poner la atención sobre las llamadas terapias de conversión en Ecuador, prácticas ampliamente cuestionadas por organismos internacionales de derechos humanos y señaladas como formas de tortura o violencia psicológica. Aunque el Estado ecuatoriano ha realizado operativos y clausuras de algunos centros en los últimos años, organizaciones sociales sostienen que estos espacios continúan funcionando de manera clandestina o bajo otras denominaciones.
La legislación ecuatoriana penaliza los actos de tortura con la intención de modificar la orientación sexual o identidad de género, pero no existe una sanción contra los centros que ofrecen las denominadas terapias de conversión.
En 2020, la Asamblea aprobó el Código Orgánico de Salud y una de sus disposiciones fue prohibir expresamente este tipo de terapias, pero fue vetado totalmente por el expresidente Lenín Moreno en medio de una campaña de sectores antiderechos.
La sentencia también dispuso, como reparación integral a favor de Karlina, tratamiento psicológico e indemnizaciones por daños materiales e inmateriales.
Gutiérrez considera que la reparación para Karlina es limitada, pues -por ejemplo- no hay llamados de atención al Ministerio de Salud o disculpas públicas a la víctima.
“Mi nombre es Ariel Karlina Zambrano, soy una mujer trans de Chone, Manabí. Desde niña supe que quería ser mujer, quería ser bonita, libre. Pero mi familia nunca lo aceptó. Mis hermanos y mi padre, profundamente machistas, me maltrataban constantemente”, contó Karlina en un testimonio en 2025 que recogió el Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH).
Para activistas y defensores de derechos humanos, el caso de Karlina evidencia además un patrón de violencia que suele permanecer oculto dentro de círculos familiares, religiosos y comunitarios. En muchos casos, explican, los internamientos forzados son promovidos bajo la idea de “corregir” orientaciones sexuales o identidades de género consideradas inaceptables.
Karlina intentó vivir en Chone, creyendo que con la denuncia y las medidas cautelares estaba a salvo, pero su hermano le pagaba a personas para que la acosaran, según su relato. Por ello, tuvo que esconderse por meses.
Las personas trans en Ecuador enfrentan altos niveles de discriminación, violencia y exclusión social, especialmente fuera de las grandes ciudades. Según la Encuesta Nacional sobre las Condiciones de Vida de la Población LGBTI+ del INEC, el 53,5 por ciento de las personas LGBTQ mayores de 18 años en el país ha sufrido algún tipo de discriminación o violencia a lo largo de su vida, siendo el entorno familiar uno de los principales espacios de agresión.
En materia de violencia letal, organizaciones como Asociación Silueta X y el Observatorio Runa Sipiy documentaron 30 asesinatos de personas LGBTQ y transfemicidios en Ecuador durante 2025. De esos casos, alrededor del 70 por ciento corresponden a mujeres trans, lo que las posiciona como el grupo más expuesto a crímenes de odio y violencia extrema.
Diversas organizaciones de derechos humanos han advertido además sobre la persistencia de centros de “deshomosexualización” o internamientos forzosos, prácticas denunciadas desde hace más de una década en Ecuador pese a prohibiciones estatales y operativos de control insuficientes.
El caso de Karlina pone a prueba algo más grande que una sentencia individual: si Ecuador está dispuesto o no a reconocer que estas prácticas siguen existiendo y que la violencia contra personas LGBTQ continúa ocurriendo, muchas veces con la complicidad o el silencio de sus propios entornos familiares.
“Con mi caso, debe quedar un precedente. Debemos luchar contra el odio que podemos encontrarlo dentro de nuestras propias familias. Por nuestra libertad y derechos, debemos luchar”, indicó Karlina.
Netherlands
Dutch prime minister visits Stonewall Inn
Rob Jetten is the Netherlands’ first openly gay prime minister
Dutch Prime Minister Rob Jetten on Monday visited the Stonewall Inn in New York.
“The Stonewall Inn is not just a gay bar in New York, but the place where in 1969 riots took place as a reaction to years of discrimination and police violence,” wrote Jetten on X. “This is seen as the starting point of the global LGBTIQ+ emancipation and activism. Nowadays, the bar is a national monument, dedicated to the LGBTIQ+ rights movement.”
“For me, it is impressive and moving to be here tonight. And also fitting, because the defense of human rights is an important part of our foreign policy,” he added. “The Netherlands stands alongside the Stonewall Inn community when it comes to everyone’s right to live openly, safely, and with pride, no matter who you are or who you love.”
De Stonewall Inn is niet zomaar een gay bar in New York, maar de plaats waar in 1969 rellen plaatsvonden als reactie op jarenlange discriminatie en geweld van de politie. Dit wordt gezien als startpunt van de wereldwijde lhbtiq+-emancipatie en activisme. Tegenwoordig is de bar… pic.twitter.com/hJmFYjF91Z
— Rob Jetten (@MinPres) September 23, 2026
Jetten in February became the Netherlands’s first openly gay prime minister.
He opened last month’s World Pride Human Rights Conference in Amsterdam. Jetten also participated in a panel with former Irish Prime Minister Leo Varadkar, former San Marino Captain Regent Paolo Rondelli, and other current and former heads of government who are gay or lesbian.
Jetten is scheduled to speak to the U.N. General Assembly on Thursday.
‘Lizzie Borden’ might be the best ‘Monster’ yet
Comings & Goings
Tyler Clementi Foundation to host fundraiser in Rehoboth
Calendar: September 25-October 1
Former Capital Pride board member reiterates sexual harassment allegation
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