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Una tarde con Yariel
Ha permanecido bajo custodia de ICE por casi un año
Nota del editor: Una versión de esa nota de opinión en inglés salió en el sitio web del Blade el 4 de febrero.
FERRIDAY, Luisiana — Un guardia masculino al River Correctional Center, un centro de detención privado en el Condado Concordia en Luisiana, me llevó a la sala de visitantes un poco después de la 1 p.m. el sábado. Me senté en una mesa grande —como las que se pueden encontrar en una cafetería de la escuela— y miré a las murallas con mensajes de empoderamiento que habían sido pintados en la pared. Unos minutos después, miré hacía la puerta con una pequeña ventana y vi a Yariel, que vestía un traje verde de rayas. Otro guardia masculino abrió la puerta y Yariel entró la sala. Nos abrazamos fuertemente unos segundos después. Estaba casi sollozando, pero Yariel me aseguró que estaba bien. Después de un par de minutos, nos sentimos en la mesa —uno frente al otro— y empezó nuestra visita. Usé una de las servilletas que tomé de una gasolinera cercana para limpiar las lágrimas de mis ojos. Después de un par de minutos, puse sus manos en las mías y comenzó a llorar. Le di una de las servilletas de la gasolinera para limpiar sus ojos y traté de consolarlo.
“Esta bien llorar”, lo aseguré.
No había visto a Yariel en persona desde el 27 de enero de 2019. Habíamos pasado el día reportando desde un albergue de migrantes dirigida por una lesbiana en Mexicali, una ciudad mexicana en la frontera con EEUU, y lo dejé al apartamento pequeño en Tijuana en que vivía con su padre. Estábamos casi mareados, en parte, porque habíamos cantado canciones de Lady Gaga como locos durante el viaje de dos horas entre Mexicali y Tijuana. Esos momentos despreocupados parecen de toda la vida.
Yariel el sábado me dio dos regalos: Una pulsera hecha de piezas de bolsas de basura negras y blancas y un zapatillo hecho de paquetes de Maruchan y envoltorios de crema de café que hará un buen ornamento navideño. Hablamos como amigos, como hermanos. Hablamos sobre Cuba y el juicio político del presidente Trump. Lo compré una botella de Sprite de una máquina expendedora en la sala. También compartimos una bolsa de Doritos. Una guardia femenina que habla español estaba en la sala con nosotros. Al principio estuve un poco incómodo de verla escribiendo en un cuaderno, pero después de unos minutos olvidé que estaba allí.
A las 2:50 p.m., nos dijo en español que nuestra visita iba a terminar en 10 minutos. Yariel quería darme dos carpetas con sus escritos sobre su tiempo bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), pero la guardia lo dijo que no podría tomarlas conmigo. Yariel había colocado la pulsera alrededor de mi muñeca y un supervisor dijo a la guardia que podría llevar el ornamento conmigo. Los puse, junto con su foto del tamaño de un pasaporte, en mi mano. Nos pusimos de pie y nos abrazamos fuertemente. Lo dije que lo quiero y luego salimos por puertas diferentes. Salí por la puerta principal de la instalación menos de cinco minutos después y regresé a mi hotel en Kenner, un suburbio de Nueva Orleans, a las 6:45 p.m.
Ha pasado casi un año desde que Yariel pidió asilo en EEUU y entró la custodia de ICE. Los lectores del Washington Blade saben que un juez el pasado septiembre concedió asilo a Yariel. También saben que su destino está en las manos de la Junta de Apelación de Inmigración en Virginia porque ICE apeló el fallo.
Hay cierta ironía en el hecho que Yariel comenzó escribir para el Blade en el otoño de 2018, en parte, porque necesitábamos un reportero en Tijuana que pudiera reportar sobre los migrantes LGBTQ que llegaban a la ciudad con las caravanas migratorias de Centroamérica. La cobertura del Blade de estos temas continua, con mi más reciente viaje a Honduras y El Salvador que terminó hace seis días antes de mi visita con Yariel. Esta cobertura sigue siendo tan importante como siempre con la política migratoria de línea dura de la administración Trump continúan poniendo en riesgo a los migrantes LGBTQ.
También se convierte en algo profundamente personal.
Mi esposo y yo el viernes, unas horas antes de volar a Luisiana, asistieron una ceremonia en Durham, Carolina del Norte, donde nuestro querido amigo Marcelo se convirtió en ciudadano estadounidense. Marcelo, un bailarín para el Carolina Ballet de origen paraguayo, trabajaba muy duro para llegar a ese momento y estamos muy orgullosos de él.
Uno de los momentos más memorables de la ceremonia fue el video en que Trump felicitó a Marcelo y los otras 56 personas que acababan de convertirse en ciudadanos estadounidenses. Ninguno de ellos aplaudió al final del video. Ellos, junto con el resto de nosotros, saben mierda cuando la escuchan, y todos respondimos en especie.
Estos ciudadanos estadounidenses, junto con Yariel, son exactamente el tipo de personas que harán una contribución positiva a este país y lo hará aún mejor. Merecen nuestro respeto y apoyo, no retorica barata basada en racismo, xenofobía y supremacía blanca para apaciguar una base política antes de una elección presidencial.
Una de las partes más desgarradoras de mi visita con Yariel fue cuando me dijo que más desea es su libertad que lo permitirá empezar una nueva vida en los EEUU sin miedo de persecución. La lucha para hacer realidad el sueño de Yariel sigue. Espero que mi próximo viaje a Luisiana sea recogerlo después de la Junta de Apelaciones de Inmigración confirme su decisión de asilo y ICE finalmente lo libere de su custodia.
Siempre estaré a tu lado, Yariel.
Cuba
Trans parent charged with kidnapping, allegedly fled to Cuba with child
Cuban authorities helped locate Rose Inessa-Ethington
Federal authorities have charged a transgender woman with kidnapping after she allegedly fled to Cuba with her 10-year-old child.
An affidavit that Federal Bureau of Investigation Special Agent Jennifer Waterfield filed in U.S. District Court for the District of Utah on April 16 notes the child is a “biological male who identifies as a female” and “splits time living with divorced parents who share custody” in Cache County, Utah.
Waterfield notes the child on March 28 “was supposed to be traveling by car to” Calgary, Alberta, “for a planned camping trip with his transgender mother, Rose Inessa-Ethington, Rose’s partner, Blue Inessa-Ethington, and Blue’s 3-year-old child.”
The affidavit notes the group instead flew from Vancouver, British Columbia, to Mexico City on March 29. Waterfield writes the Inessa-Ethingtons and the two children then flew from Mérida, Mexico, to Havana on April 1.
The 10-year-old child called her biological mother on March 28 after they arrived in Canada. The custody agreement, according to the affidavit, required Rose Inessa-Ethington to return the child to her former spouse on April 3.
“Interviews of MV [Minor Victim] 1’s family members provided significant concerns for MV 1’s well-being, as MV 1 was born a male, however, identifies as a female child, which is largely believed to be due to manipulation by Rose Inessa-Ethington,” reads the affidavit. “Concerns exist that MV 1 was transported to Cuba for gender reassignment surgery prior to puberty.”
The affidavit indicates authorities found a note in the Inessa-Ethingtons’ home with “instruction from a mental health therapist located in Washington, D.C., including instruction to send the therapist the $10,000.00 and instructions on gender-affirming medical care for children.”
The affidavit does not identify the specific “mental health therapist” in D.C.
A Utah judge on April 13 ordered Rose Inessa-Ethington to “immediately” return the child to her former spouse. The former spouse also received sole custody.
“Your affiant believes that due to the extensive planning and preparation exhibited by both Rose Inessa-Ethington and Blue Inessa-Ethington to isolate MV 1 and take MV 1 to Havana, Cuba, without notifying or requesting permission from MV 1’s mother indicates they are likely not planning to return to the United States,” wrote Waterfield.
The affidavit notes Cuban authorities found the Inessa-Ethingtons and the child.
A press release the U.S. Attorney’s Office for the District of Utah issued notes the Inessa-Ethingtons “were deported from Cuba” on Monday “with the assistance of the FBI.”
The couple has been charged with International Parental Kidnapping. The Inessa-Ethingtons were arraigned in Richmond, Va., on Monday. The press release notes a federal court in Salt Lake City will soon handle the case.
The New York Times reported the child is now back with their biological mother.
“We are grateful to law enforcement for working swiftly to return the child to the biological mother,” said First Assistant U.S. Attorney Melissa Holyoak of the District of Utah in the press release.
The case is unfolding against the backdrop of increased tensions between Washington and Havana after U.S. forces on Jan. 3 seized now former Venezuelan President Nicolás Maduro and his wife, Cilia Flores.
President Donald Trump shortly after he took office in January 2025 issued an executive order that directed the federal government to only recognize two genders: male and female. A second White House directive banned federally-funded gender-affirming care for anyone under 19.
The U.S. Supreme Court last year in the Skrmetti decision upheld a Tennessee law that bans gender-affirming care for minors.
Cuba’s national health care system has offered free sex-reassignment surgeries since 2008.
Activists who are critical of Mariela Castro, the daughter of former President Raúl Castro who spearheads LGBTQ issues as director of Cuba’s National Center for Sexual Education, have previously told the Washington Blade that access to these procedures is limited. The Blade on Wednesday asked a contact in Havana to clarify whether Cuban law currently allows minors to undergo sex-reassignment surgery.
Rehoboth Beach
Rehoboth Summer Kickoff Party set for May 15 with Ashley Biden
The Washington Blade’s 19th annual Summer Kickoff Party is scheduled for Friday, May 15 in Rehoboth Beach, Del.
Ashley Biden, daughter of President Joe Biden, has joined the list of speakers, the Blade announced. She will accept an award on behalf of her brother Beau Biden for his LGBTQ advocacy work as Delaware attorney general. (Her appearance was rescheduled from last year.)
The event, to be held this year at Diego’s (37298 Rehoboth Ave. Ext.) from 5-7 p.m., is a fundraiser for the Blade Foundation’s Steve Elkins Memorial Fellowship in Journalism, which funds a summer position reporting on LGBTQ news in Delaware. This year’s recipient will be introduced at the event.
The event will also feature remarks from state Rep. Claire Snyder-Hall. New CAMP Rehoboth Executive Director Dr. Robin Brennan and Blade editor Kevin Naff will also speak. The event is generously sponsored by Realtor Justin Noble, The Avenue Inn & Spa, and Diego’s.
A suggested donation of $25 is partially tax deductible and includes a drink ticket and light appetizers. Tickets are available in advance at bladefoundation.org/rehoboth or at the door.
District of Columbia
Curve magazine honors Washington Blade publisher
Lynne Brown named to 2026 Power List
Washington Blade Publisher Lynne Brown has been named to the 2026 Curve Power List celebrating LGBTQ+ women and nonbinary individuals in North America who are blazing trails in their chosen fields.
“From sports and entertainment icons to corporate leaders and lawmakers, these individuals are breaking barriers, challenging norms, and shaping the future,” Curve Foundation/Curve magazine said in announcing this year’s list, which includes ABC newscaster Robin Roberts, comedian/actress Hannah Einbinder, and singer/actress Renee Rapp, among others.
Brown has worked for the Washington Blade for nearly 40 years. She was named publisher in 2007 before becoming a co-owner in 2010.
“I am honored to be recognized by Curve magazine during Lesbian Visibility Week,” Brown said. “Receiving this Curve honor is twofold. I was an early subscriber to Curve. I enjoy the product and know its history. Its journalism, layout and humorous features have inspired me.
“As an owner/publisher, receiving recognition from a similar source acknowledges my work and efforts, with a sincerity I truly appreciate. Franco Stevens, the publisher of Curve, is a business person of duration, experience, and purpose. The fact that they are in the media business, and honoring me and my publication makes it a tiny bit sweeter.”
Nominations for the Curve Power List come from the community: peers, mentors, fans, and employers.
Curve explained the significance of the list in its announcement: “An annual, publicly nominated list of impactful LGBTQ+ women and nonbinary changemakers is crucial in current times to counter discrimination, legislative rollbacks, hostility, and the invisibility of queer women within mainstream and marginal spaces and endeavors. Such a list also fosters encouragement and solidarity, and elevates voices and achievements—from high-profile roles to under appreciated areas of life.”
I don’t see the point in a relationship
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