News
Gay U.S. journalist challenges Russia LGBT rights record
Kremlin-owned RT took Jamie Kirchick off air after segment
Protesters gathered outside of the Russian Embassy on Wednesday, July 31, 2013. (Washington Blade photo by Damien Salas)
Jamie Kirchick, a writer-at-large for Radio Free Europe who has worked at other publications that include The New Republic, wore rainbow suspenders as he appeared on RT, which is funded through the Kremlin, to discuss the sentencing of former U.S. Army private Bradley Manning whom a military judge at Fort Meade, Md., last month found guilty of leaking classified documents to Wikileaks.
“Being here on a Kremlin-funded propaganda network I’m going to wear my gay pride suspenders and I’m going to speak out against the horrific anti-gay legislation that Vladimir Putin has signed into law, that passed unanimously by the Russian Duma that criminalizes homosexual propaganda,” Kirchick said. “It effectively makes it illegal to talk about homosexuality in public. We’ve seen a spate of violent attacks on gay people in Russia.”
Anchor Yulia Shapovalova interrupted Kirchick and asked him about Manning.
“I’m not really interested in talking about Bradley Manning,” Kirchick said. “I’m interested in talking about the horrific environment of homophobia in Russia right now. I’m interested in talking about the horrific environment of homophobia in Russia right now, and to let the Russian gay people know that they have friends and allies in solidarity from people all over the world, and that we’re not going to be silenced in the face horrific repression that is perpetrated by your paymaster, Vladimir Putin. That’s what I’m here to talk about.”
Kirchick further criticized Shapovalova and her network for not reporting on the country’s LGBT rights record, although RT did air a segment on calls to boycott the 2014 Winter Olympics that will take place in Sochi, Russia, in February on August 12.
“I don’t know how as a journalist that you can go to sleep at night seeing what happens to journalists in Russia who are routinely harassed, tortured and sometimes killed by the Russian government,” Kirchick said. “I find that abominable. You should be ashamed of yourself. Everyone across this network should be ashamed of yourself.”
Kirchick’s comments come against the backdrop of growing outrage over the country’s LGBT rights record that threaten to overshadow the 2014 Winter Olympics that will take place in Sochi, Russia, in February.
Kirchick did not immediately respond to the Washington Blade’s request for comment, but RT took him off the air after the segment. He said on his Twitter account the network called the taxi company that had brought him to its studio in Stockholm, Sweden, from where he appeared on the segment and told it to drop him off on the side of a highway that leads to the Swedish capital’s airport.
RT posted a clip of the segment on its Google+ account under a headline that criticized Kirchick.
“James Kirchick joined RT’s live discussion panel on the Bradley Manning verdict,” it reads. “Instead he went off on a self-promoting rant that was not even tangentially related to the matter at hand.”
RT told the Blade late on Wednesday it invited Kirchick to appear on the segment after he wrote an op-ed in the New York Daily News that criticized Manning and his supporters after the judge found him guilty in the Wikileaks case. The network described the verdict the verdict and the former Army private’s sentencing as “obviously the major international news event.”
“Mr. Kirchick decided to instead use this time to express his opinion on LGBT rights, a matter which, while important, was entirely unrelated to the subject of the panel,” RT told the Blade. “Regretfully, RT had no other recourse but to continue the discussion without him.”
RT also disputed Kirchick’s claim the driver it had hired dropped him off along a highway outside the Stockholm airport.
“Logistics management by RT is often part of the agreement when required for a person’s appearance in an RT broadcast,” the network told the Blade. “After Mr. Kirchick tried to sabotage RT’s broadcast, it’s rather surprising that he expected us to pay for his taxi ride.”
Colombia
Colombia withdraws from Equal Rights Coalition
International LGBTQ group ‘not a priority’ for country’s new government
Colombia last week withdrew from a coalition of more than 40 countries that pledges to champion LGBTQ and intersex rights.
The Bogotá Post, an English-language news website in the Colombian capital, reported the country officially withdrew from the Equal Rights Coalition on Sept. 17.
The Equal Rights Coalition formed in 2016.
The group’s current members are Albania, Argentina, Australia, Austria, Belgium, Brazil, Canada, Cabo Verde, Chile, Costa Rica, Cyprus, the Czech Republic, Denmark, Ecuador, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Iceland, Ireland, Israel, Italy, Lithuania, Luxembourg, Malta, Mexico, Montenegro, Netherlands, New Zealand, North Macedonia, Norway, Portugal, Serbia, Slovenia, Spain, Sweden, Switzerland, Thailand, Ukraine, the U.K., and Uruguay. Civil society organizations from Colombia and dozens of other countries, including the U.S., work with the Equal Rights Coalition.
Colombia had co-chaired the group alongside Spain.
The decision to withdraw from the Equal Rights Coalition took place less than two months after far-right Colombian President Abelardo de la Espriella took office.
El Páis, a Spanish newspaper, reported Colombian Vice Minister for Consular and Migration Affairs Pedro Agustín Roa said the Equal Rights Coalition “is not a priority” for his government and the country’s participation in it was “something from a previous government.”
Caribe Afirmativo is a Colombian LGBTQ advocacy group that works with the Equal Rights Coalition. Wilson Castañeda, its director, criticized his country’s withdrawal from it.
Ecuador
Caso Karlina: Una sentencia histórica contra las terapias de «conversión»
Karlina Quiroz, una mujer trans de Chone, fue internada contra su voluntad
La última vez que Karlina Quiroz, una mujer trans de 57 años, salió sola a la calle en Chone, terminó encerrada contra su voluntad en un centro de rehabilitación donde intentaron “corregir” su identidad de género mediante humillaciones, amenazas y agresiones.
Han pasado cinco años desde ese episodio, ocurrido en 2021; y el 11 de septiembre de 2026 Karlina por fin obtuvo justicia.
La Fiscalía informó, el 14 de septiembre, que el Tribunal de Garantías Penales de Chone sentenció a seis personas por actos de odio contra Karlina, al ser víctima de violencia basada en su identidad de género.
Entre los seis sentenciados están sus dos hermanos, que —según la denuncia de Karlina— ordenaron su encierro a este centro.
El caso de Karlina refleja el odio y la violencia hacia personas trans en Ecuador y vuelve a poner bajo la lupa la existencia de centros conocidos como clínicas de “deshomosexualización” o espacios de “terapias de conversión”.
De acuerdo con la denuncia presentada por Karlina, en julio de 2021 fue interceptada por varios hombres y trasladada contra su voluntad a un centro para el tratamiento de adicciones ubicado en Chone, Manabí, en la vía a Pedernales. Allí permaneció retenida y sometida a tratos degradantes, violencia psicológica y agresiones físicas.
Según su testimonio, durante el encierro recibió insultos relacionados con su identidad de género y amenazas orientadas a “modificarla”.
Karlina denunció, además, que esta no habría sido la primera vez. Según su relato, en 2019 permaneció aproximadamente tres meses internada de manera forzada en otro centro de rehabilitación, también ubicado en la vía a Pedernales, en Chone. Durante ese período habría sido sometida a dinámicas similares de aislamiento, control y presiones dirigidas a modificar su identidad y expresión de género.
Según información de la Fiscalía, en septiembre de 2021, como parte de las diligencias investigativas, se allanó el centro clandestino en Chone. Allí se recabaron indicios relacionados con el internamiento forzoso de Karlina durante tres meses.
Con esos y otros elementos de convicción obtenidos durante la investigación, la Fiscalía inició un proceso penal contra las seis personas, quienes fueron luego llamadas a juicio.
El proceso, explicó Karlina, incluyó los dos casos: el de 2019 y 2021. “El crimen se investigó desde que comenzó la primera gota de sangre”, señaló Karlina, en alusión a la violencia física que sufrió en su primer encierro.
De los seis sentenciados, tres fueron condenados como autores directos a cuatro años de pena privativa de libertad. Se trata de los dos hermanos de Karlina y un sobrino, por ordenar su encierro al centro de adicciones.
Los otros tres recibieron una pena de dos años, como cómplices.
De acuerdo con Karlina, uno de ellos es el director del primer centro al que fue ingresada contra su voluntad en 2019 por tres meses, y los otros dos son quienes la interceptaron la segunda ocasión, en julio de 2021, para llevarla al centro. Ella los señala como “capturadores” de las personas que son recluidas en los centros.
“Cuando recibí la noticia (el viernes 11 de septiembre durante la audiencia de juzgamiento) no podía creerlo. Las piernas me temblaron y las lágrimas se me salieron. Estoy tranquila y satisfecha”, señaló Karlina en una llamada telefónica.
Para Pedro Gutiérrez, abogado especialista en derechos humanos, la sentencia es importante no solo por reconocer un delito de odio, sino también por las características de los hechos: el ingreso (por orden de sus hermanos) a un centro de “deshomosexualización” en el que se cometen actos de tortura y violencia física.
Durante la audiencia, constó el testimonio de Karlina. La Fiscalía también presentó el informe de reconocimiento del lugar de los hechos, la inspección ocular técnica, el levantamiento de evidencias y los testimonios de personas que confirmaron que los actos de violencia por perjuicio hacia su identidad de género fueron ejecutados de manera reiterada por los ahora sentenciados.
El caso volvió a poner la atención sobre las llamadas terapias de conversión en Ecuador, prácticas ampliamente cuestionadas por organismos internacionales de derechos humanos y señaladas como formas de tortura o violencia psicológica. Aunque el Estado ecuatoriano ha realizado operativos y clausuras de algunos centros en los últimos años, organizaciones sociales sostienen que estos espacios continúan funcionando de manera clandestina o bajo otras denominaciones.
La legislación ecuatoriana penaliza los actos de tortura con la intención de modificar la orientación sexual o identidad de género, pero no existe una sanción contra los centros que ofrecen las denominadas terapias de conversión.
En 2020, la Asamblea aprobó el Código Orgánico de Salud y una de sus disposiciones fue prohibir expresamente este tipo de terapias, pero fue vetado totalmente por el expresidente Lenín Moreno en medio de una campaña de sectores antiderechos.
La sentencia también dispuso, como reparación integral a favor de Karlina, tratamiento psicológico e indemnizaciones por daños materiales e inmateriales.
Gutiérrez considera que la reparación para Karlina es limitada, pues -por ejemplo- no hay llamados de atención al Ministerio de Salud o disculpas públicas a la víctima.
“Mi nombre es Ariel Karlina Zambrano, soy una mujer trans de Chone, Manabí. Desde niña supe que quería ser mujer, quería ser bonita, libre. Pero mi familia nunca lo aceptó. Mis hermanos y mi padre, profundamente machistas, me maltrataban constantemente”, contó Karlina en un testimonio en 2025 que recogió el Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos (CDH).
Para activistas y defensores de derechos humanos, el caso de Karlina evidencia además un patrón de violencia que suele permanecer oculto dentro de círculos familiares, religiosos y comunitarios. En muchos casos, explican, los internamientos forzados son promovidos bajo la idea de “corregir” orientaciones sexuales o identidades de género consideradas inaceptables.
Karlina intentó vivir en Chone, creyendo que con la denuncia y las medidas cautelares estaba a salvo, pero su hermano le pagaba a personas para que la acosaran, según su relato. Por ello, tuvo que esconderse por meses.
Las personas trans en Ecuador enfrentan altos niveles de discriminación, violencia y exclusión social, especialmente fuera de las grandes ciudades. Según la Encuesta Nacional sobre las Condiciones de Vida de la Población LGBTI+ del INEC, el 53,5 por ciento de las personas LGBTQ mayores de 18 años en el país ha sufrido algún tipo de discriminación o violencia a lo largo de su vida, siendo el entorno familiar uno de los principales espacios de agresión.
En materia de violencia letal, organizaciones como Asociación Silueta X y el Observatorio Runa Sipiy documentaron 30 asesinatos de personas LGBTQ y transfemicidios en Ecuador durante 2025. De esos casos, alrededor del 70 por ciento corresponden a mujeres trans, lo que las posiciona como el grupo más expuesto a crímenes de odio y violencia extrema.
Diversas organizaciones de derechos humanos han advertido además sobre la persistencia de centros de “deshomosexualización” o internamientos forzosos, prácticas denunciadas desde hace más de una década en Ecuador pese a prohibiciones estatales y operativos de control insuficientes.
El caso de Karlina pone a prueba algo más grande que una sentencia individual: si Ecuador está dispuesto o no a reconocer que estas prácticas siguen existiendo y que la violencia contra personas LGBTQ continúa ocurriendo, muchas veces con la complicidad o el silencio de sus propios entornos familiares.
“Con mi caso, debe quedar un precedente. Debemos luchar contra el odio que podemos encontrarlo dentro de nuestras propias familias. Por nuestra libertad y derechos, debemos luchar”, indicó Karlina.
Netherlands
Dutch prime minister visits Stonewall Inn
Rob Jetten is the Netherlands’ first openly gay prime minister
Dutch Prime Minister Rob Jetten on Monday visited the Stonewall Inn in New York.
“The Stonewall Inn is not just a gay bar in New York, but the place where in 1969 riots took place as a reaction to years of discrimination and police violence,” wrote Jetten on X. “This is seen as the starting point of the global LGBTIQ+ emancipation and activism. Nowadays, the bar is a national monument, dedicated to the LGBTIQ+ rights movement.”
“For me, it is impressive and moving to be here tonight. And also fitting, because the defense of human rights is an important part of our foreign policy,” he added. “The Netherlands stands alongside the Stonewall Inn community when it comes to everyone’s right to live openly, safely, and with pride, no matter who you are or who you love.”
De Stonewall Inn is niet zomaar een gay bar in New York, maar de plaats waar in 1969 rellen plaatsvonden als reactie op jarenlange discriminatie en geweld van de politie. Dit wordt gezien als startpunt van de wereldwijde lhbtiq+-emancipatie en activisme. Tegenwoordig is de bar… pic.twitter.com/hJmFYjF91Z
— Rob Jetten (@MinPres) September 23, 2026
Jetten in February became the Netherlands’s first openly gay prime minister.
He opened last month’s World Pride Human Rights Conference in Amsterdam. Jetten also participated in a panel with former Irish Prime Minister Leo Varadkar, former San Marino Captain Regent Paolo Rondelli, and other current and former heads of government who are gay or lesbian.
Jetten is scheduled to speak to the U.N. General Assembly on Thursday.
Colombia withdraws from Equal Rights Coalition
Caso Karlina: Una sentencia histórica contra las terapias de «conversión»
Washington Blade responds to concerns over White House pool duties
Young people should know history of the fight for human rights
Dutch prime minister visits Stonewall Inn
Over 2,000 turn out for Hands Around the Kennedy Center protest
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PHOTOS: Walk and 5K to End HIV
What LGBTQ veterans are building after ‘Don’t Ask, Don’t Tell’
