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Salir de las redes sociales a las calles

Activistas independientes en Cuba usan métodos innovadores

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Un grupo de activistas por los derechos LGBTI+ en Prado y Malecón en La Habana el pasado 27 de octubre. (Foto cortesía de Jimmy Roque Martínez)

Nota del editor: Tremenda Nota es una revista electrónica independiente que documenta la comunidad LGBTI+ del país y otros grupos minoritarios. Tremenda Nota es una pareja de contenido del Washington Blade.

Esa nota salió originalmente en el sitio web de Tremenda Nota.

LA HABANA — Mientras las iglesias se oponen a la aprobación del matrimonio igualitario en Cuba y el Cenesex mantiene una postura pública discreta, los activistas LGBTI+ — menos organizados que las instituciones religiosas ― promueven campañas en diferentes soportes y medios.

A las tres de la tarde del 27 de octubre de 2018, en la intersección de Prado y Malecón, La Habana, debía celebrarse una besada — o Besuqueo, como le llamaron sus organizadoras — en apoyo al matrimonio igualitario. Unas horas antes habían confirmado su asistencia más de 600 personas y la invitación había sido compartida un centenar de veces en redes sociales. “Sacar los besos del clóset” era la divisa.

Durante el Besuqueo el Proyecto Abriendo Brechas de Colores (ABC) — LGTBI — un grupo que busca “generar espacios de diálogo entre los discursos religiosos y sociales en torno a los derechos de las mujeres y las personas LGBTIQ+” ― entregaría folletos sobre el fundamentalismo religioso, así como carteles y pegatinas alegóricos a la diversidad sexual y de género.

ABC también planeaba proyectar videos producidos en la campaña Todos los derechos para todas las familias. Los besos más creativos quedarían plasmados en una sesión de fotos. En esa zona del Prado se “izarían” banderas de la diversidad.

Sin embargo, un día antes de la cita ABC canceló públicamente el Besuqueo por no recibir el permiso estatal para tomar la calle.

Pese a la suspensión, a la hora y el día previstos hubo un flash mob (movilización relámpago) en Prado y Malecón. Acudieron las organizadoras del evento y otros activistas vinculados al Centro Nacional de Educación Sexual (Cenesex). Se besaron.

El Besuqueo no trascendió más: Asistieron unas 30 personas, en lugar de la multitud que podía haber acudido.

La cancelación del evento y la actitud reticente de sus promotoras generaron críticas de varios activistas en las redes sociales. El poeta Norge Espinosa resumió su decepción así: “El activismo de veras se hace con arrojo, con la disposición precisa a ir más allá de los límites permitidos, o no se hace”.

Paradójicamente, dos días antes de que ABC cancelara el Besuqueo, la Iglesia Metodista de Marianao reunió unos 3.500 feligreses en los alrededores del templo para mostrar su desacuerdo con el matrimonio igualitario, según informó la propia institución en su página de Facebook. Celebraron un culto multitudinario, sin permiso de nadie.

Iglesias versus activistas

Hasta ahora las iglesias cubanas han mantenido una postura firme en contra del matrimonio igualitario y “la ideología de género” en las páginas institucionales de sus redes sociales.

Pero su activismo también ha traspasado las fronteras del mundo virtual. Los feligreses han distribuido a lo largo del país carteles y pegatinas que defienden el “diseño original de la familia, como Dios la creó”. También se han manifestado en las calles aledañas a sus templos y, como si fuera poco, han “publicado” sus mensajes en el “paquete semanal”, la variante cubana a la internet.

Ahora quieren llegar más lejos. La reverenda Alida León, presidenta de la Liga Evangélica de Cuba, confirmó a Tremenda Nota que una veintena de denominaciones recogen firmas contra el artículo 68. “No tenemos nada en contra de los homosexuales, pero exigimos que se conserve el concepto de matrimonio como Dios lo creó”.

En efecto, el pasado 13 de noviembre más de una decena de denominaciones cristianas hicieron pública una carta enviada a la “Comisión Constitutiva del del Proyecto de Constitución, Comité Central del PCC”. Las 13 iglesias que suscriben el documento aseguran haber recogido casi 180.000 firmas contra la modificación del concepto de matrimonio en el proyecto de Carta Magna.

La comunidad cristiana podría votar No en el próximo referendo si se mantiene el artículo 68 en el Proyecto de Constitución. En su texto “El artículo 68: Evangélicos, católicos, el movimiento LGBTI y las cortinas de humo” el intelectual y activista Alberto Abreu Arcia asegura que León Báez, uno de los líderes de la iglesia evangélica en Cuba, declaró: “Si no se modifica el tema del matrimonio en el proyecto de Constitución todo votaremos en contra”.

De acuerdo con el Instituto Patmos en 2017 el 10 por ciento de la población cubana profesaba la fe evangélica, mientras que un 35 por ciento se consideraba nominalmente católico. Las denominaciones cristianas están organizadas y tienen presencia a lo largo del archipiélago cubano. Disponen de locales de reunión y de mecanismos de comunicación directa con el Estado. Por ende, el activismo independiente tiene menos ventaja en esta “contienda”.

Muchos defensores de los derechos LGBTI+ en Cuba han tenido que seguir el guión trazado por el Cenesex: Desfilan en mayo a paso de conga y luego regresan a las redes sociales, donde se acumulan denuncias, mensajes y campañas. A las calles no se puede llegar sin la anuencia del Gobierno.

“Las redes sociales y los entornos digitales han venido a suplir las carencias de legitimidad en otros espacios, pero no permiten dar respuesta a todos los desafíos”, explica a Tremenda Nota el joven activista Yadiel Cepero.

“En aras de transformar el estado actual de cosas creo, como muchos otros activistas, que se debe impulsar la agenda LGBTI+ a la par que se impulsan los derechos civiles y políticos. De manera que los colectivos puedan legalizarse, articularse, disponer de espacios de reunión y hacer uso de mecanismos de participación e incidencia política”, asegura Cepero.

Para el fundador de la plataforma de discusión Construyendo una agenda de la diversidad sexual en Cuba, el primer paso de los defensores de los derechos LGBTI+ sería arriesgarse a tomar el espacio público. “La iglesia puso sus carteles y no pasó nada. ¿A qué le tenemos miedo?”

Sin embargo, durante los debates constitucionales un sector del activismo cubano se ha mantenido a la zaga de las iglesias, confiado en el papel del Estado como garante de derechos.

“Tenemos una herencia fuerte de inactividad, de miedo. Muchas veces porque no nos han dejado caminar solos”, asegura la activista y abogada Lidia Romero. “Hemos llegado a un momento importante para impulsar derechos y justo ahora parece que no sabemos qué hacer, ni cómo organizarnos.

Solo el 17 de mayo ―Día mundial de la lucha contra la homofobia y la transfobia― el Gobierno, a través del Cenesex, autoriza que los activistas, personas LGBTI+ o simpatizantes de la causa de los derechos sexuales marchen. (Foto por Yariel Valdés González)

Algunos activistas creen inevitable la aprobación del artículo 68 y, por tanto, asumen que sería ocioso replicar a los grupos religiosos. El periodista Francisco Rodríguez Cruz aseguró en su blog Paquito el de Cuba que no debe temerse a que “la matriz de opinión conservadora de algunas iglesias pueda imponerse al resto de la sociedad”.

El bloguero explica que los resultados de la consulta popular no los definirá la cantidad de firmas que reúnan las iglesias ni el número de planteamientos en contra del artículo 68, “sino el análisis de la pertinencia o no de cada propuesta que surja del debate, por parte de la comisión redactora del proyecto constitucional y del Parlamento que aprobará el texto definitivo antes del referendo”.

La opinión de Rodríguez Cruz se apoya en las declaraciones del Secretario del Consejo de Estado, Homero Acosta Álvarez. El pasado 17 de octubre, durante la inauguración del Congreso Internacional Abogacía 2018, el jurista dijo: “El Derecho no puede permanecer esclavo perpetuo de rezagos sociales, aún cuando en un momento pueda entrar en colisión con parte del espectro social. En su misión transformadora le corresponde también impulsar el desarrollo”.

‘Vamos a convocar nuevas besadas’

En las últimas semanas varios activistas han puesto a circular en las redes sociales videos cortos donde personas LGBTI+ (o no) muestran su apoyo al artículo 68 del Proyecto de Constitución.

Las páginas 68Va, Acepto, Por el matrimonio igualitario en Cuba, Proyecto Abriendo Brechas de Colores – LGTBI, Construyendo una agenda de la diversidad sexual en Cuba e Iglesia de la Comunidad Metropolitana en Cuba (ICM) llevan adelante diferentes campañas en las redes sociales. También se suman varios cibernautas desde sus perfiles personales o sus blogs.

Sin embargo, las propuestas o campañas generadas en estas plataformas digitales no logran trascender el espacio virtual en un país cuya población mayoritaria permanece desconectada.

Unos meses atrás, el 11 de mayo, una veintena de intelectuales y activistas cubanos publicaron una detallada agenda por los derechos LGBTI+ en Cuba. El documento — primero de su tipo en el país — incluye 63 demandas específicas y se divide en dos grandes secciones: medidas legislativas y políticas, planes y estrategias. Todos sus firmantes son miembros de la sociedad civil.

Algunos de los suscriptores son activistas que buscan alternativas independientes del Estado o el Cenesex para encauzar sus demandas.

“(El Cenesex) es una institución que excluye a quienes no concuerdan con sus ideas políticas, tampoco socializa los avances de su labor, sino que nos pide confiar en que ʻestán trabajandoʼ, sin tener más información que esto. No nos trata como iguales, ni como parte”, agrega Lidia Romero.

Recientemente, la activista Sandra Álvarez Ramírez, otrora webmaster del Cenesex y miembro del consejo editorial de la revista Sexología y Sociedad, fue replicada por el perfil de Facebook de la institución. “Los ʻperiodistas de verdadʼ no recibimos instrucciones desde Berlín”, escribió Cenesex cuando la psicóloga cubana residente en Alemania preguntó sobre la cancelación del Besuqueo.

Para varios militantes el panorama actual empeora por la falta de articulación de un movimiento LGBTI+ en Cuba. “Si tú no tienes espacios de socialización, ni de accionar, ni una institución que te represente como un todo, y ni siquiera puedes asociarte legalmente, entonces no hay trabajo articulado, pero debemos vencer esos límites”, termina Romero.

Menos unidos, más rezagados que las iglesias, los activistas comienzan a salir discretamente de las redes, empiezan a saber que les corresponde emplazar al Estado, a las instituciones y a una parte de la sociedad negada a que todas las personas alcancen todos los derechos.

Jimmy Roque Martínez — uno de ellos — no cree que los simpatizantes con la causa de los derechos sexuales deban mantenerse esperando los resultados del referendo constitucional con discreción. “Además de las historias de vida y opiniones que comenzaron a circular en las redes sociales, y las páginas creadas también vamos a convocar nuevas besadas, solo que estas no van a cancelarse”, augura.

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World

Trump election sparks concern among activists around the world

Brazilian organization: Grassroots advocacy crucial to defending LGBTQ rights

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A poster in Santiago, Chile, in 2017 mocked then-President Donald Trump. Activists around the world with whom the Washington Blade has spoken this week expressed concern over a second Trump administration and its impact on LGBTQ rights around the world. (Washington Blade photo by Michael K. Lavers)

LGBTQ activists and advocacy groups around the world have expressed concern over President-elect Donald Trump’s election.

“I worry that Trump’s win means no protection for global LGBTQ+ human rights,” Sexual Minorities Uganda Executive Director Frank Mugisha told the Washington Blade.

Mugisha added Trump “won’t or step in to support us” when “we are under attack with extreme anti-gay legislations.” (The Biden-Harris administration last year imposed visa restrictions on Ugandan officials and removed the country from a program that allows sub-Saharan African countries to trade duty-free with the U.S. after President Yoweri Museveni signed the Anti-Homosexuality Act.)

Esteban Paulón, a long-time LGBTQ activist in Argentina who won a seat in the country’s Congress in 2022, echoed this concern and Mugisha.

“My first reaction (to Trump’s election) is concern over how it is going to impact (LGBTQ) rights in the international sphere,” Paulón told the Blade.

Biden in 2021 signed a memo that committed the U.S. to promoting LGBTQ and intersex rights abroad as part of his administration’s overall foreign policy. The White House in the same year named Jessica Stern, who was previously the executive director of Outright International, as the next special U.S. envoy for the promotion of LGBTQ and intersex rights abroad.

Then-State Department spokesperson Ned Price during a 2021 interview with the Blade noted the decriminalization of consensual same-sex sexual relations was one of the Biden-Harris administration’s priorities in its efforts to promote LGBTQ and intersex rights abroad. Stern in 2022 told the Blade that support of marriage equality in countries where activists say such a thing is possible through legislation or the judicial process is “among a wider set of priorities.”

Trump during his first administration tapped then-U.S. Ambassador to Germany Richard Grenell to lead an initiative that encouraged countries to decriminalize consensual same-sex sexual relations. Activists with whom the Blade has previously spoken questioned whether this effort had any tangible results.

Axios on Thursday reported Grenell is Trump’s top candidate to succeed Secretary of State Antony Blinken.

Bru Pereira and Gui Mohallem are co-directors of VoteLGBT, a Brazilian organization established in 2014 with a mission to increase LGBTQ representation their country’s politics.

Pereira and Mohallem in a statement they sent to the Blade on Wednesday said the U.S. election outcomes, “especially as they reflect a divided political landscape, underscore an international trend we are observing — a growing divide between progressive movements and the resurgence of conservative, often authoritarian, political forces.”

Former Brazilian President Jair Bolsonaro was in office from 2018-2022. He faced sharp criticism because of his rhetoric against LGBTQ Brazilians, women, people of African and Indigenous descent and other groups. Thousands of Bolsonaro supporters on Jan. 8, 2023, stormed the Brazilian Congress, presidential palace, and Supreme Court.

President Luiz Inácio Lula da Silva took office a week earlier.

Pereira and Mohallem in their statement said they are “witnessing how grassroots efforts, particularly from marginalized communities, are crucial in defending LGBTQ+ rights under right-wing governments.”

“For us, advancing and protecting LGBTQ+ rights in such a context involves fostering local leadership, as well as strengthening community resilience and alliances,” they said. “It’s about creating spaces where voices traditionally sidelined — especially those of trans, Black, and Indigenous LGBTQ+ individuals — can lead democratic change. Here, we see our role not just in advocacy but in shaping an intersectional approach to political transformation, one that insists on the inclusion and visibility of diverse identities.”

“Ultimately, we believe that the democratic health of any nation depends on its most vulnerable communities being empowered to speak up and lead,” added Pereira and Mohallem. “We’re committed to supporting this journey, even in times of political setbacks, through community solidarity and international collaboration.”

Astraea Lesbian Foundation for Justice Executive Director Joy Chia in an email to supporters on Wednesday largely echoed Pereira and Mohallem.

“As a funder of LGBTQI+ communities in all regions of the world, the Astraea Foundation is keenly aware of the far-reaching impacts that this election will have and has already had,” wrote Chia. “I also recognize that political repression is not new to LGBTQI+ activists and our communities. This isn’t our first time working in hostility and chaos, and we are ready to resist.”

“The Astraea Foundation will continue to work alongside grantees to build power and create sustainable change so that our communities can thrive. We will continue to push liberation forward, support our grantee partners, and hold true to our intersectional feminist values at every turn,” added Chia. “The work we do every day is vital, and this difficult moment only strengthens our resolve to keep the fight moving forward.”

Outright International Executive Director Maria Sjödin in an email to their group’s supporters said the U.S. election results “have raised deep concerns for many of us who care about fundamental human rights, freedoms, and democratic norms for LGBTIQ people and everyone else around the world.”

“As Outright International unites with you, our global community, we know that this outcome impacts not only the U.S. but also the global momentum toward justice and equality. Nationalism, authoritarianism, white supremacy, xenophobia, anti-queer, and anti-transness have been on stark display throughout the election campaign,” they wrote. “Such narratives risk eroding years of progress and scapegoat marginalized communities. Resulting policies could deny gender recognition, defund LGBTIQ-supportive programs internationally, and be a threat to international cooperation and multilateralism.” 

Sjödin added “moments like this also reveal the strength of our global solidarity.”

“The spirit of connection that fuels our shared movements is needed now more than ever,” they said. “From Argentina to Poland, Uganda to Ukraine, LGBTIQ communities are rising to this challenge. Together, we can and must resist discriminatory forces and protect and continue to advance the progress made. This isn’t just about policies — it’s about our lives and those of our global community.”

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LGBTQ groups offer support, advice in response to Trump election

Messages stress resilience, ways to keep anxiety in check

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President-elect Donald Trump /strong>'s election has prompted anxiety among many LGBTQ people. (Public domain photo)

In the wake of Donald Trump’s victory in the presidential election, several advocacy groups have sent out messages of support to the LGBTQ community, outlining next steps as well as advice on how to keep anxiety in check.

In a message sent on Wednesday, Erin Whelan, the executive director of SMYAL, a nonprofit serving LGBTQ youth in the D.C. area, acknowledged the “sadness, anger, and disappointment” of the results of the election, but struck a defiant tone. 

“Remember this: No decision, no law, no societal judgment can change who you are or the incredible strength you carry within you,” she said in the message. 

When Whelan addressed LGBTQ youth specifically, she asked for them to keep hope, emphasizing the community’s resilience.

“We come from a long line of organizers and activists who have fought for generations to protect our community. We are, and will continue, to do this work with you,” she said.

On the eve of election day, Narissa Rahaman, the executive director of Equality Virginia, a Virginia-based LGBTQ advocacy group, sent out a message titled “No matter the outcome — we’ve got us.” 

In the message, she said the organization had heard from many community members “who are experiencing fear, anxiety, and even panic in anticipation of the election results, including some who are having trouble living with family members or around neighbors with whom they disagree politically.” 

She advised patience when waiting for results to come in due to more Americans voting by mail, and said Equality Virginia would always fight for the community and demand accountability and transparency from political leaders, no matter the outcome of the election. 

The Human Rights Campaign released a statement from President Kelley Robinson on Wednesday.

She said she was “heartbroken” by the result of the presidential election and the loss of other “pro-equality” champions in races across the country.

“We see you — there’s no question that we will face more challenges in the years to come as part of our fight for full LGBTQ+ equality,” she said. “But our ancestors taught us that resilience is our superpower. Make no mistake — we are not backing down.”

The HRC statement also highlighted key wins for the community, including Sarah McBride, who will become the first transgender member of Congress, and voters approving marriage equality and reproductive freedom ballot referendums in several states.

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Maryland

Delivery driver found not guilty of murder in fatal shooting of Bel Air trans woman

Meghan Lewis shot two days after Christmas

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Meghan Lewis of Bel Air was shot and killed Dec. 27, 2023, outside her home. (Baltimore Banner photo)

By CLARA LONGO DE FREITAS | A food delivery driver who fatally shot a trans woman in the parking lot of her Bel Air apartment community last year was found not guilty on Wednesday of first- and second-degree murder.

Brian Delen, 48, of Bel Air, was convicted in Harford County Circuit Court of second-degree assault and use of a firearm during the commission of a crime of violence following a trial during which his attorneys argued he acted out of fear and in self-defense when he shot Meghan Lewis.

The rest of this article can be read on the Baltimore Banner’s website.

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