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Madre de Sergio Urrego lucha contra el bullying en Colombia
Alba Lucía Reyes Arenas se convirtió en una activista vocal
Alba Lucía Reyes Arenas en Bogotá, Colombia, el 24 de septiembre de 2018. Su hijo, Sergio Urrego, se suicidó en 2014 después de ser víctima del bullying homofóbico por parte de la administración de su colegio en la capital colombiana. (Foto del Washington Blade por Michael K. Lavers)
Ella dijo al Washington Blade el 24 de septiembre durante una entrevista en la capital colombiana de Bogotá que le gustaba la opera desde era “bien joven” y leyó su primer libro, “Historias sin fin,” cuando tenía seis años. Reyes dijo que su hijo era ateo y le gustaba el arte y las políticas.
Urrego también era miembro de un grupo de estudiantes anarquistas.
“Tengo muchas cosas que contarte,” dijo Reyes. “Para todas las mamás, nuestros hijos son muy especiales, pero Sergio si es desde era una personita si se interesaba por las cosas que son eran más de su edad.”
Urrego tenía 16 años cuando se suicidó el 4 de agosto de 2014.
Administradores y un psicólogo al colegio católico de Urrego en Bogotá lo atacaron después de que un maestro vio una foto de él besando a su novio en su móvil.
Los padres del novio de Urrego le acusaron de abusar sexualmente a su hijo. Urrego debía haber comenzado a asistir otro colegio el día después de su suicidio.
La muerte del hijo ‘fue algo angustiaste’
Reyes estaba en la ciudad colombiana de Cali cuando supo por primera vez que algo andaba mal con su hijo.
Ella regresó a Bogotá y llegó a su hogar alrededor de las 9:30 p.m. Reyes dijo entre lágrimas que la primera cosa que encontró era una nota con “letra muy grande” de su hijo.
Reyes dijo que al principio pensó que se lo había dejado a su madre, pero fue por ella. Reyes dijo al Blade que su hijo escribió, “Yo no podía ir al colegio porque se me presento un problema.”
“Cuando yo vi esta nota, yo dije algo pasó,” ella dijo.
Reyes dijo que luego fue al dormitorio de su hijo y encontró libros en su cama y una nota que le pedía que se los diera a sus mejores amigos. Reyes también encontró otras notas que su hijo había escrito antes de su suicidio.
“Fue algo angustiaste,” ella dijo. “Fue doloroso.”
Ley colombiana ahora prohíbe discriminación homofóbica en escuelas
La muerte de Urrego provocó indignación entre los activistas LGBTI en Colombia.
Reyes el 11 de septiembre de 2014 presentó una tutela contra del colegio de Urrego.
Un tribunal en Bogotá, unas semanas después, falló que Urrego había sido víctima de discriminación, pero Reyes no recibió ningún daño y el fallo no ordenó al Ministerio de Educación de Colombia que revisará las políticas del colegio.
Reyes apeló el fallo ante el Consejo de Estado, que considera las apelaciones de los tribunales administrativos. El entonces Procurador Alejandro Ordóñez — un oponente vocal de los derechos LGBTI que el presidente Iván Duque el pasado mes nombró como el nuevo embajador colombiana ante la Organización de Estados Unidos — falló en contra de Reyes basándose en que las escuelas tenían el derecho de prohibir “los besos y los abrazos.”
La rectora del colegio, Amanda Azucena Castillo, renunció el 10 de octubre de 2014. La Corte Constitucional de Colombia el 21 de agosto de 2015 revocó la decisión del Consejo de Estado y falló a favor de Reyes el 11 de diciembre de 2015.
Escuelas en Colombia no pueden discriminar en contra de sus estudiantes por razón de su orientación sexual. Una enmienda a la ley de no discriminación que incluye el nombre de Urrego también requiere que las escuelas colombianas actualicen sus políticas para garantizar que no sean discriminatorias contra la comunidad LGBTI.
‘Siempre me acompaña’
Reyes desde la muerte de su hijo se ha convertido en una activista vocal contra el bullying.
Ella estaba entre los 31 activistas LGBTI desde todo el mundo que asistió una cumbre del Human Rights Campaign que se realizó en Washington en abril.
Reyes en mayo viajó a Cuba para participar en eventos del Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia que fueron organizados por el Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX). Mariela Castro, la directora del CENESEX que es la hija del expresidente cubano Raúl Castro, invitó a Reyes de participar en un taller a la sede del CENESEX en La Habana.
Reyes este año lanzó oficialmente la Fundación Sergio Urrego, que busca poner el fin a la discriminación en las escuelas colombianas y evitar el suicidio entre ellos que sufren la discriminación.
El dijo al Blade que el suicidio es la segunda causa de muerte en “nuestros jóvenes.” Reyes también notó estadísticas que indican 192 personas entre las edades de 15 y 24 en Bogotá se suicidaron este año.
“Es algo que aquí no se toca,” ella dijo. “No hay una institución que se brindando atención inmediatamente a los niños que están en crisis.”
La fundación ha respondido a casi 70 casos. También tiene talleres para niños y padres en empresas y en otros lugares por el país.
“Mi propósito es evitar que casos como los de Sergio de se sucede,” dijo Reyes.
Reyes en julio habló a un concierto en la Plaza Bolívar de Bogotá durante las celebraciones del Orgullo de la ciudad. Se terminó el 25 de septiembre una campaña de los medios sociales de la fundación con el hashtag “Celebro soy yo” que buscaba dar recursos y seguridad para aquellos que sufren discriminación.
“Esa campaña me da fuerza para continuar, para seguir,” dijo Reyes. “Ese tipo de campaña se ayudan. Ese tipo de campaña llegan al corazón de la gente.”
Alba Reyes participa en una marcha del Orgullo en Bogotá, Colombia, el 1 de julio de 2018. (Foto cortesía de Fundación Sergio Urrego.)
Reyes terminó la entrevista por decir que su hijo sería orgulloso de ella y del trabajo que hace en su nombre.
“Sea un angelito,” ella dijo. “Siempre me acompaña.”
District of Columbia
Activist hosts Diwali celebration in D.C.
More than 120 people attended Joshua Patel’s party on Nov. 9.
LGBTQ activist and businessman Joshua Patel hosted a community Diwali party on Nov. 9.
Patel organized the event as a community gathering amid the Trump-Vance administration’s policies against LGBTQ inclusion and DEI. The event, held at the Capo Deli speakeasy, drew more than 120 attendees, including local business leaders.
Patel is a franchise owner of ProMD Health, recently awarded as the best med spa by the Washington Blade. He is also a major gift officer at Lambda Legal.
Patel noted that upon moving from New York to Washington in 2022, he desired a chance for community-based Diwali celebrations. He stated that the city offered minimal chances for gatherings beyond religious institutions, unless one was invited to the White House’s Diwali party.
“With our current administration, that gathering too has ended — where we cannot expect more than Kash Patel and President Trump lighting a ‘diya’ candle on Instagram while simultaneously cutting DEIB funding,” Patel said.
In addition to celebrating the festival of lights and good over evil, Patel saw the event as a moment to showcase “rich, vibrant culture” and “express gratitude.”
Patel coined the celebration a “unifier.”
“From a spiritual angle, Shiva was the world’s first transgender God, taking the form of both “male” and “female” incarnations,” Patel said. “The symbolism of our faith and concepts are universal and allows for all to rejoice in the festivities as much or little as they desire.”
Savor Soiree, DMV Mini Snacks and Capo Deli catered the event. DJ Kush spun music and Elisaz Events decorated the Diwali celebration.
The Diwali party also featured performances by former Miss Maryland Heather Young Schleicher, actor Hariqbal Basi, Patel himself and Salatin Tavakoly and Haseeb Ahsan.
Maryland
Harford school board appeals state’s book ban decision to circuit court
5-2 ruling in response to ‘Flamer’ directive
By KRISTEN GRIFFITH | Marking a historic moment in Maryland’s debate over school library censorship, Harford County’s school board voted Thursday to appeal the state’s unprecedented decision overturning its ban of a young adult graphic novel, pushing the dispute into circuit court.
The 5-2 vote followed a recent ruling from the state board overturning Harford’s ban of the book “Flamer.” In a special meeting Thursday afternoon, board members weighed whether to seek reconsideration or take the matter to circuit court — ultimately opting to appeal.
The book “Flamer” is by Mike Curato, who wrote about his experience being bullied as a kid for being gay.
The rest of this article can be found on the Baltimore Banner’s website.
National
US bishops ban gender-affirming care at Catholic hospitals
Directive adopted during meeting in Baltimore.
The U.S. Conference of Catholic Bishops this week adopted a directive that bans Catholic hospitals from offering gender-affirming care to their patients.
Since ‘creation is prior to us and must be received as a gift,’ we have a duty ‘to protect our humanity,’ which means first of all, ‘accepting it and respecting it as it was created,’” reads the directive the USCCB adopted during their meeting that is taking place this week in Baltimore.
The Washington Blade obtained a copy of it on Thursday.
“In order to respect the nature of the human person as a unity of body and soul, Catholic health care services must not provide or permit medical interventions, whether surgical, hormonal, or genetic, that aim not to restore but rather to alter the fundamental order of the human body in its form or function,” reads the directive. “This includes, for example, some forms of genetic engineering whose purpose is not medical treatment, as well as interventions that aim to transform sexual characteristics of a human body into those of the opposite sex (or to nullify sexual characteristics of a human body.)”
“In accord with the mission of Catholic health care, which includes serving those who are vulnerable, Catholic health care services and providers ‘must employ all appropriate resources to mitigate the suffering of those who experience gender incongruence or gender dysphoria’ and to provide for the full range of their health care needs, employing only those means that respect the fundamental order of the human body,” it adds.
The Vatican’s Dicastery for the Doctrine of the Faith in 2024 condemned gender-affirming surgeries and “gender theory.” The USCCB directive comes against the backdrop of the Trump-Vance administration’s continued attacks against the trans community.
The U.S. Supreme Court in June upheld a Tennessee law that bans gender-affirming medical interventions for minors.
Media reports earlier this month indicated the Trump-Vance administration will seek to prohibit Medicaid reimbursement for medical care to trans minors, and ban reimbursement through the Children’s Health Insurance Program for patients under 19. NPR also reported the White House is considering blocking all Medicaid and Medicare funding for hospitals that provide gender-affirming care to minors.
“The directives adopted by the USCCB will harm, not benefit transgender persons,” said Francis DeBernardo, executive director of New Ways Ministry, a Maryland-based LGBTQ Catholic organization, in a statement. “In a church called to synodal listening and dialogue, it is embarrassing, even shameful, that the bishops failed to consult transgender people, who have found that gender-affirming medical care has enhanced their lives and their relationship with God.”
New book highlights long history of LGBTQ oppression
In solid ‘Nuremberg,’ the Nazis are still the bad guys
PHOTOS: Whitman-Walker Gala
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Pro-trans candidates triumph despite millions in transphobic ads
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